На расстоянии 120 миль от того места, где он находился в своих грезах, под кустом, Бонд вдруг пришел в себя. Быстро, с виноватым видом взглянул на часы. 3:30. Он отправился в свой номер, принял холодный душ, осмотрел кедровые клинышки, чтобы убедиться, что они сгодятся при случае, и, пройдя по коридору, вышел в холл.
Администратор с холеным лицом и в опрятном костюме поднялся из-за стола.
- Э-э, господин Хэзард.
- Да.
- Мне кажется, вы еще не знакомы с моим помощником господином Трависом.
- Да, мы не знакомы.
- Не зайдете ли в офис на минутку, я вас представлю.
- Может быть, позже. У нас совещание начинается через несколько минут.
Аккуратный человечек подошел на шаг ближе.
- Но ему очень хочется познакомиться, - сказал он спокойно, - господин, э-э, Бонд.
Бонд выругался. Такое нередко случается в его необычной работе. Ты ищешь в темноте жука с красными крылышками, и глаз настроен именно на это, ведь надо различить жука на коре дерева. И совсем не замечаешь какую-нибудь загадочную мошку, притаившуюся совсем рядом, замаскировавшуюся под цвет коры. А если ты настоящий коллекционер зоолог, заметил бы, был бы рад такой удаче. Но поле твоего зрения весьма ограничено - ты уже сосредоточился на одном. Различаешь все в масштабе 1:100, а на 1:10 не сфокусирован. Бонд понимающе взглянул на администратора, так смотрят друг на друга авантюристы, гомосексуалисты и тайные агенты. Именно эти категории людей связаны друг с другом некой общей тайной, у них одни и те же проблемы.
- Поторопитесь, у вас не так много времени.
Аккуратный человек вышел из-за стола и открыл дверь. Бонд вошел, и дверь за ним тут же закрыли. У шкафа с выдвижными ящичками стоял высокий худой человек. Он обернулся. Узкое, бронзовое от загара лицо техасца, надо лбом копна непослушных прямых светлых волос, а вместо правой руки блестящий стальной крюк. Бонд остолбенел. Потом лицо его растянулось в широкой улыбке, он давно так не улыбался. Сколько же они не виделись года четыре?
- Будь я проклят, ну и встреча! Какого черта ты здесь делаешь? - Он подошел к техасцу и ударил его по бицепсам левой руки.
Техасец улыбнулся, при этом вокруг рта образовались складки, их стало больше, как показалось Бонду, но все равно ухмылка была такой же дружеской и ироничной. Так называемый "господин Травис" представился.
- Меня зовут Лейтер, Феликс Лейтер. Временно работаю здесь бухгалтером, направлен в отель "Сандерберд" компанией "Морган гаранти траст". Мы как раз проверяем вашу кредитную способность, господин Хэзард. Будьте так добры, выражаясь вашим изысканным языком, подайте мне руку и предоставьте какие-либо доказательства того, что вы тот, за кого себя выдаете.
