Бонд закурил.
- Я засмеялся, - сказал он, - потому что смешной показалась сама мысль о том, что человек ваших способностей нуждается в защите. Но вообще предложение интересное. Я согласен. Когда мы отправляемся? Машину я оставил в конце улицы.
Скараманга отбросил руку тыльной стороной и взглянул на тонкие золотые часы на двухцветном золотом браслете.
- 6:32, - сказал он. - Моя машина на улице. - Он встал. - Пошли. Но запомни одну вещь, господинчик, как тебя там? Меня легко рассердить. Понятно?
- Помню, помню, как осерчали вы на тех бедных пташек, - произнес Бонд поспешно. Он поднялся. - Не вижу причины, из-за которой нам нужно ссориться.
- Тогда все, - бросил Скараманга небрежно. Он прошел в конец комнаты, подхватил свой чемоданчик, новый на вид, но дешевый, направился к выходу и, раздвинув занавеску, спустился по ступенькам.
Бонд быстро подошел к стойке.
- До свидания, Тиффи. Надеюсь, мы еще увидимся. Если меня будут спрашивать, скажи, что я в гостинице "Сандерберд" в Блади-бей.
Тиффи протянула руку и застенчиво коснулась рукава Бонда.
- Поосторожней там, господин Марк. Там все куплено гангстерами. Будьте начеку. - Она кивнула головой в сторону выхода. - Хуже этого человека, опаснее я не встречала.
Тиффи наклонилась к Бонду.
- В чемодане у него марихуана - на тысячи фунтов, - прошептала она, какой-то "растафари" оставил ее для него сегодня утром. Я и понюхала, чем это пахнет чемоданчик. - Она отпрянула назад.
- Спасибо, Тиффи, - сказал Бонд. - Проследи, чтоб мать Эдна хорошенько его заколдовала. Когда-нибудь я тебе скажу зачем. Надеюсь, что скажу. Ну пока! - Он быстро вышел и заспешил по улице к тому месту, где стояла красная машина с открывающимся верхом, двигатель работал ровно и мощно, как дорогой подвесной мотор на катере. Шофер был местным, хорошо одет, в форменной фуражке. На красном вымпеле, прикрепленном к радиоантенне, было золотом оттиснуто "Отель "Сандерберд". Скараманга сидел рядом с шофером.
- Садись назад, - нетерпеливо сказал он, - мы подвезем до машины. Потом следуй за нами. Через некоторое время выедем на хорошую дорогу.
Джеймс Бонд сел в машину позади Скараманги и подумал, не застрелить ли его сейчас выстрелом в затылок - излюбленная метода гестапо и КГБ. Но целый ряд соображений не дал ему этого сделать - любопытство, предубеждение к хладнокровному убийству, чувство, что решающий момент еще не настал, мысль о том, что тогда придется прикончить и шофера, - в общем; вся эта ерунда, да еще тихий теплый ветер и музыка, доносящаяся откуда-то издалека, - одна из самых любимых его мелодий - "После того, как ты ушла". Цикады стрекотали на гваяковых деревьях - все говорило: не убивай. Но в тот момент, когда машина плавно неслась по Лав-лейн к переливающемуся ртутью морю, Джеймс Бонд прекрасно осознавал, что он не только не выполнил приказ, или, по крайней мере, уклонился от его выполнения, но просто вел себя как последний дурак.
