Он перехватил ветку на лету, быстро извлек ее и натащил освободившуюся петлю на себя, плотно затянув вокруг груди, после чего крикнул:
– Я ее держу! Вытаскивай!
Орон не ответил даже словом.
– Орон!
– Простите, что так получилось, мистер Джонс, но я должен был сделать свое дело.
– Что?! – вытянув шею, Инди поглядел на Орона. Рядом с негром с одного боку стоял Карино, а с другого – Ханс. Оба уставились на него, и во взглядах у них не было ни малейшего намека на желание помочь.
– Орон, не отпускай! – вскричал Инди.
– Орон тоже участвует в игре, – загоготал Карино. – Мы планировали это несколько иначе, но раз вышло, так получилось. Верно? Орон, отпускай.
– Я думал, мы не станем никого убивать, – заныл Орон.
– Отпускай, или отправишься вслед за ними.
Инди ощутил, как хватка Орона ослабела, и вдруг головой вниз обрушился в пропасть. Рывок веревки увлек Дейрдру следом, и они полетели навстречу гибели. Инди узрел разверстую черную пасть смерти…
Затем осознал, что завис в бледно-серой мути. Его окружал туман, из которого слышался чей-то голос, зовущий его по имени.
Где он? Кто его зовет? Все его чувства будто уснули. Именно так он в детстве и представлял себе смерть. То есть, то, что последует за ней. Сплошной туман и ожидание, когда кто-нибудь объяснит, что же происходит.
Затем, повернув голову, завидел Дейрдру. Ее глаза были распахнуты. Она покачивалась, зависнув на веревке, а платок, служивший кляпом, висел у нее на шее. Такого в детских фантазиях Инди не было. Все происходит на самом деле.
– Инди!
– Где мы?
– Боже мой, я думала, ты никогда не очнешься. Ты цел?
Внезапно память вернулась к нему.
– А давно?…
– Уже рассвет.
Поглядев наверх, Инди обнаружил, что связывающая их веревка зацепилась за железный крюк.
– Просто невероятно!
– Ты можешь до него дотянуться? – спросила Дейрдра.
– До кого?
– До скального крюка. Мы можем взобраться по скале на вершину, как альпинисты, которые сделали это до нас. Это они всю дорогу вбивали скальные крючья. На таком-то я и висела, помнишь?
– Смутно, – Инди с изумлением взглянул на подругу. – Меня радует твое самообладание.
– Издеваешься? Да едва я избавилась от кляпа, то начала вопить и звать на помощь, пока не охрипла. И все без толку.
Инди подергал за веревку, проверяя ее прочность, и тут же ощутил острую боль в груди. Скривившись, он все-таки подтянулся на одной руке, второй зацепившись за вбитый в скалу крюк. Избавленная от его тяжести веревка тут же проскользнула на несколько дюймов, и Дейрдра съехала вниз.
