Кинлох сомневался, что бомбометание проводилось по вражеской лодке, поэтому в 23.14 он сообщил Шербруку: «Сброшены 4 глубинные бомбы, но не по лодке» .
В 23.56 Хершлеб услышал, что шум винтов эсминцев растаял вдали, и снова осторожно поднялся на поверхность. Он отправил адмиралу Клюберу очередную радиограмму:
«С 20.30 подвергался атаке глубинными бомбами, был вынужден погрузиться. Последний раз конвой находился в квадрате АС-6451, генеральный курс примерно 120є, скорость 13 узлов. Погода очень хорошая, продолжаю преследование» .{Действителный курс конвоя был 90є, а скорость 9 узлов.}
Глава 11 Большие кучи металлолома
Руководство немецкого флота было полностью удовлетворено результатами атак конвоев PQ-17 в июне и PQ-18 в сентябре. С тех пор немцы постоянно держали несколько подводных лодок на вероятных маршрутах конвоев за Полярным кругом. Они ждали, пока следующий конвой отправится в Россию, но ждать пришлось долго. Тысячи часов экипажи лодок провели под ударами ледяных полярных штормов в почти полном мраке. Весь октябрь, потом ноябрь и декабрь от них поступали однообразные донесения: ничего. Ничего не обнаружено. Так было до последних дней 1942 года.
РВМ уже было готово к появлению следующего конвоя и давно имело план действий. Была подготовлена операция « Regenbogen » (Радуга). Из немецких документов становится ясно, что противник заметил конвой JW-51А, хотя тот не был атакован. Как только было получено донесение Хершлеба о замеченном JW-51В, немцы назвали его PQ-20. Этот номер конвой имел бы в старой системе обозначений. В этом случае под номером PQ-19 шел бы JW-51А.
В распоряжении командования германского флота имелись «Хиппер», «Лютцов» и несколько эсминцев, стоящие в Альтен-фиорде, а также несколько кораблей, дислоцированных южнее. План «Регенбоген» предусматривал атаку силами «Хиппера», «Лютцова» и 6 эсминцев. Однако существовал и другой план «Аврора». В этом случае «Лютцов» должен был самостоятельно прорваться из Альтен-фиорда в Атлантику для действий против судоходства союзников. Как вариант этого плана предполагался прорыв после завершения операции «Регенбоген». Так как РВМ не знало, когда англичане отправят следующий конвой, то первой могла быть проведена операция «Аврора». В этом случае место «Лютцова» в плане «Регенбоген» занимал другой корабль.
И «Адмирал Хиппер», и «Лютцов» были мощными кораблями. Первый был тяжелым крейсером, вооруженным 8 - 203-мм орудиями в 4 башнях, 12 - 105-мм орудий и 12 - 37-мм автоматов дополняли артиллерийское вооружение. Крейсер также имел 12 торпедных аппаратов - 4 трехтрубные установки. 3 вала и турбозубчатые установки обеспечивали ему скорость 32 узла. Толщина броневого пояса составляла 80 мм, а толщина брони башен доходила до 160 мм. Это были действительно сильные корабли. «Хиппер» был спущен в 1937 году на верфи «Дойче Верке» в Киле. Свое название он получил в честь адмирала, командовавшего эскадрой линейных крейсеров в Ютландском бою.{Интересно отметить, что автор совершенно неправильно описывает конструкцию крейсера. 4 вала, дизеля для крейсерского хода, броня 127 мм, верфь «Блом и Фосс»… К 1958 году, когда была опубликована эта книга, англичане знали о немецких кораблях решительно все. Объяснить эти ошибки я не могу никак.
