Первый признак проявился 17 сентября на совещании в Вольфшанце - ставке Гитлера в Растенбурге, Восточная Пруссия. Давая общий обзор хода морской войны, Редер заметил, что «англичане осознали жизненную важность морского пути вдоль арктического побережья для снабжения германских вооруженных сил. Они используют в северных районах несколько крейсеров и эсминцев, один-два авианосца и подводные лодки. Наши собственные морские и воздушные силы ничтожно малы. Все действия Люфтваффе вскоре будут прекращены с наступлением зимы, и угроза со стороны надводных кораблей возрастет».
Гитлер кивнул, но ничего не сказал. Тогда Редер перешел к описанию состояния немецкого флота. Его тяжелые корабли проходили ремонт, модернизацию или испытания. «Поэтому операции в Атлантике невозможны ранее весны 1942 года», - заявил адмирал.
Тогда Гитлер сказал: «А не лучше ли разместить их вдоль норвежского побережья, чтобы защитить северные районы? Их нельзя защитить от воздушных атак в Бресте».
Редер ответил, что основная идея, которая заключается в том, чтобы использовать эти корабли для ведения войны против судоходства в Атлантике, совершенно правильна. Первоначально не предполагалось держать линкоры в Бресте слишком долго, так как в то время еще сохранялись надежды, что они смогут использовать испанские базы, «используя которые, можно получить большие преимущества в Битве за Атлантику».{Операция «Феликс» - захват Гибралтара и создание немецких баз на Канарских островах и вдоль испанского побережья сорвалась, в основном из-за осторожности Франко.}
Через месяц Редер снова встретился с Гитлером в Вольфшанце и изложил свое мнение относительно Норвегии. Самой важной задачей является перевозка грузов и укрепление береговой обороны в Заполярье. Если рассмотреть вопрос о надводных кораблях, то «Тирпиц» будет готов перейти в Норвегию в декабре, а Брестская эскадра будет готова к операциям в феврале. «Учитывая сохраняющуюся опасность воздушных атак, нежелательно держать корабли в Бресте после завершения ремонта», - добавил Редер. А затем он перешел к проблемам РВМ, в частности, «очень сложному положению с топливом».
Никаких продолжительных операций против судоходства в Атлантике штаб флота не планировал. Когда корабли будут приведены в порядок, тогда и следует решить, должны ли они действовать против судоходства с французских баз, «или следует принять меры по переброске кораблей в отечественные воды или в Норвегию. Решение будет зависеть от действий противника и положения с топливом».
