(Забегая вперед, отметим, что легко понять, почему Гитлер продолжал сражаться, когда все фронты рушились. В своих фантазиях он считал Германию частью самого себя, поэтому он желал, чтобы Германия погибла вместе с ним. Это был поступок самовлюбленного ребенка. Он предпочитает сломать игрушку, только чтобы никто другой не мог играть с ней.)
Психическое состояние Гитлера нельзя считать уникальным. Однако в нем сочетались не вполне нормальный фантазер и оратор с гипнотической способностью убеждать. Фантазеры встречаются часто - например, люди с манией величия, которые искренне убеждены, что могут стать великими, если только выпадет шанс.
Не стоит особо удивляться тому, что Гитлер обвел вокруг пальца европейских дипломатов, не способных видеть дальше вечеринки на следующей неделе. Он смотрел далеко в будущее, в свой Золотой Век. Но при этом Гитлер действовал без долгосрочного плана, детально расписывающего, как достичь этого Золотого Века.
Когда Британия и Франция вступили в войну, Гитлер обнаружил, что он имеет в своем распоряжении горстку подводных лодок и маленький флот. Как печально заметил Редер 3 сентября 1939 года, флот «ни в коей мере не был готов к великой борьбе против Англии». Он планировал создать сбалансированный флот, способный бросить вызов английскому, к 1945 году, однако война началась гораздо раньше. Поэтому надводный флот «настолько уступал по количеству и силе британскому флоту, что он мог сделать только одно - показать, как следует погибать с честью».
Быстрота, с которой Польша рухнула под напором германских танков и пикирующих бомбардировщиков, подарила миру новое ужасное слово «блицкриг».Она отчасти сумела убедить сомневающийся и колеблющийся германский Генеральный штаб, что Гитлер все-таки может оказаться гением. Генералы решили немного подождать, чтобы фюрер проявил свои таланты еще раз.
Но в течение 10 месяцев Гитлер думал только о том, как разбить Францию. После этого он надеялся заключить мир с Великобританией. Следующая операция была проведена потому, что Германия в значительной степени зависела от поставок шведской и норвежской железной руды. Треть перевозок осуществлялась на судах вдоль норвежского побережья.
Англичане попытались остановить эти перевозки и спасти британских военнопленных, находящихся на немецком судне «Альтмарк». Это привело к тому, что Гитлер и гросс-адмирал Редер начали всерьез опасаться английской высадки в Норвегии. В результате 9 апреля 1940 года Германия вторглась в Данию и Норвегию. В мае последовало вторжение в Голландию, Бельгию и Францию.
