В это время впереди неясно проступила огромная белесая полупрозрачная масса, похожая издали на холм или плоский купол.
— Сандра! Будь осторожна! — раздался обеспокоенный папин голос.
Сандра тотчас притормозила — ведь она была хотя и любопытной, но послушной девочкой, и свистнула: «Пифа! Пифа!»
Но такса, увлечённая преследованием грациозной Эвглены, и не думала возвращаться. Она азартно плыла по следу, энергично размахивая тонким хвостиком. И тут стало твориться что-то странное.
Левая часть холма слегка осела и начала вытягиваться, как при оползне, — длинным студенистым полупрозрачным языком. Внутри него беспрерывно двигались, кружась и перекатываясь, темноватые уплотнения, тускло отсвечивающие шары, поблёскивающие гранями кубики и призмы. Их нескончаемый поток выплывал из глубины холма, лился, как по невидимому трубопроводу, внутри растущего языка отростка, достигал его переднего края и, расплёскиваясь по сторонам, застывал.
Движение было плавным, бесшумным и каким-то завораживающим. Сандра едва смогла сбросить с себя вдруг охватившее её оцепенение и отплыть в сторону. В этот момент оползёнь прекратился. Но тут же уголком глаза Сандра заметила движение на правом склоне. Оттуда медленно, как бывает в кино или во сне, вылезал ещё один длинный отросток густеющего на глазах студня. И вот уже вторая широкая лапа протянулась от холма к Сандре. Да и весь холм заметно придвинулся.
«Да что же я тут мешкаю! — вдруг сверкнуло в голове у Сандры. — Ведь он же меня окружает!»
— Пифа! Пифа! Ко мне! — закричала она что было мочи и ринулась вперёд, бешено работая ластами.
— Немедленно назад! — звенел в её ушах резкий папин голос. — Назад! Это очень опасно!
Но Сандра, уже заметив Пифу, продолжала изо всех сил двигаться вперёд. Студенистые склоны справа и слева от неё вставали стенами глубокого каньона. Пифа загнала Эвглену в его дальний угол и не давала ей улизнуть, прыгая то влево, то вправо. Бедный пёсик не замечал, что стена у него над головой начала быстро изгибаться. Схватив таксу за загривок, — та лишь тоненько взвизгнула, Сандра резко развернулась и поплыла обратно. Теперь она заметила, что над её головой, закрывая серебрящийся наверху свод капли, быстро двигается широкий язык студня. Каньон у неё на глазах стремительно превращался в глубокую пещеру. Выход из неё с каждой секундой становился всё уже. Сандра собрала все свои силы и последним рывком проскочила между надвигавшимися на неё стенами. В изнеможении выпустила она притихшую от страха собаку и стала медленно подниматься кверху. Два огромных полупрозрачных языка беззвучно сомкнулись у неё под ногами. Сердце бешено колотилось, мышцы ног болели от усталости. Только теперь Сандра, наконец, поняла, какой страшной опасности подвергалась её жизнь минуту назад.
