Но встреча произошла в церкви, перед началом евангельских чтений – место и время для ухаживаний явно неподходящие. Екатерина рассказала о своем отце, пришедшем туда для встречи с преподобным отцом и собиравшемся через пару дней выступить перед паствой. Они планируют экспедицию в Турцию, для поисков Ноева ковчега. Шеннон так засмотрелся на нее, что едва слышал, о чем идет речь; когда же он ради поддержания разговора задал пару вопросов, Екатерина в конце концов тряхнула головой и рассмеялась:
– Я только что об это сказала. Вы что, не слушаете?
– Слушаю всем сердцем, – отозвался Шеннон.
Тут из ризницы вышел преподобный рука об руку с ее отцом, Екатерина застенчиво улыбнулась и подошла к ним.
Должно быть, сейчас она видит десятый сон, свернувшись калачиком в своей постели, а он торчит в этом грязном переулке с автоматом наперевес и дожидается неприятностей. Джек охотно посмеялся бы над противоречивостью собственной жизни, да только не находил в ней ничего смешного.
– Эй, погляди-ка, – подтолкнул его в спину Ричи – верзила, прикрывающий Джека сзади.
– Вижу.
По боковой улице, ведущей к переулку, медленно катил черный «Паккард». В этот самый миг грузовик завелся и поехал прочь от дверей ночного клуба; легковая машина приближалась.
– Только этого не хватало, – едва слышно выдохнул Шеннон.
«Паккард» почти остановился, а грузовик продолжал набирать скорость. Джек щелкнул предохранителем, положив палец на спусковой крючок. Тут водитель «Паккарда» заметил грузовик. Джек взял автомат наизготовку, ожидая, что сейчас в машине опустится стекло. Но «Паккард» просто проехал мимо, притормозив у обочины, а грузовик с ревом вылетел из переулка, заехав одним колесом на тротуар и едва увильнув от столкновения.
Передние дверцы «Паккарда» распахнулись, и оттуда вышли два человека в длинных черных пальто и надвинутых на глаза шляпах. Шеннон направил оружие в их сторону, все еще ожидая, что из-под пальто вот-вот появятся автоматы.
– Не стреляй! – подал вдруг голос Ричи. – Это же Малыш Бенни.
– Чего ему тут делать?
– А как по-твоему? Эгей, Бенни!
Тот развернулся на заплетающихся ногах, восстановил равновесие, расплылся в улыбке и приподнял шляпу, открыв взору тоненькие усики и прилизанные волосы, расчесанные на прямой пробор.
– А, Ричи! Как делишки? Тоже намылился к своей мамзельке? Валяй с нами!
«Ну конечно! – с облегчением вздохнул Шеннон, наконец разжав стиснутую на рукоятке автомата ладонь. – Бордель по соседству открыт всю ночь напролет».
