– Я позову констебля, – сказала Лили. Инди кивнул.
– Если что – мы наверху.
* * *
– Так что же именно ты тут делаешь? – шагая с Шенноном в сторону харчевни, поинтересовался Инди. У них только что кончился разговор с констеблем.
– Хотел послать тебе письмо, но чем больше думал, тем явственней понимал, что оно может прийти слишком поздно. Похоже, я не ошибся. – Шеннон осторожно пощупал бок.
– И о чем же ты хотел написать?
– Для начала – о том, что пауки и скорпионы явно состоят в родстве.
– Угу, как же.
– А так, – улыбнулся Шеннон, – скорпионы – паукообразные, или арахниды. У тех и других по восемь ног.
– Ты что же, добирался до самого Уиторна, чтобы дать мне урок биологии?
– Не совсем. Инди, их название тебе ничего не напоминает?
– Напоминает. Паучьи образины.
– Нет, я о втором.
– Арахниды, что ли?
– Ты же знаток греческой мифологии. Давай, Инди! – подзуживал его Шеннон.
Долго думать Инди не пришлось.
– А, так это в честь Арахны! Она вызвала Афину на соревнования ткачей, за что и превращена в паука.
– Верно.
– Давай угадаю, Джек. Ты считаешь Джоанну владычицей пауков.
– Так ты уже знаешь?
– Я знаю лишь то, что успел заглянуть в комнату Джоанны, прежде чем она захлопнула дверь у меня перед носом. Там царил ужасный разгром, а на висящем над комодом зеркале черными корявыми буквами было выписано одно-единственное слово.
– Арахна?
– В самую точку!
– Тут чем дальше, тем интереснее – а ведь я едва-едва приехал, – входя в харчевню, заметил Шеннон.
В битком набитой харчевне стоял неумолчный гам людских голосов; друзьям все-таки удалось отыскать свободный столик в углу. Устроившись, они заказали по кружке эля и по тарелке жареной рыбы с картошкой.
– Джек, лучше скажи что-нибудь такое, чего я не знаю.
– О, такого добра у меня навалом! Но сперва введи меня в курс, что я прозевал.
Инди вкратце изложил все, что случилось со дня его приезда, прервавшись лишь однажды, чтобы наполнить кружки. Пригубив эля, он досказал о взрыве и его последствиях. Шеннон слушал, не перебивая. Если рассказ его и удивил, то виду Джек не подал.
– Значит, хлор, да? Сдается мне, высокопоставленной особе с хорошими связями не так уж сложно наложить лапу на баллончик-другой.
– Еще бы! – Инди никак не мог взять в толк, куда Шеннон клонит.
Наконец, принесли заказанную рыбу.
– Ладно, Джек, теперь твоя очередь трепать языком
Шеннон отведал рыбы.
– Ну, прежде всего выяснилось, что наши восьминогие друзья ведут свою родословную из экзотического зоомагазинчика под Лондоном. Тебе нипочем не угадать, кто его владелец.
