Если прежде детская проституция была уделом пожилых педофилов, «маститых гурманов», то в описываемое время она, по меткому выражению, «оплебеилась» и в отношении возраста потребителей – помолодела.
Попытки наставить юных проституток на путь истинный делал уже упомянутый Дом милосердия для несовершеннолетних, куда направлялись девушки до 16 лет. Имелось два отделения: «исправительное» для уже «падших» и «предупредительное» – для тех, кто «пасть» еще не успел, хотя вращался в соответствующей среде – дети проституток, бродячие, бездомные и т. п.
Рассказывая о режиме Дома милосердия (подъем в шесть утра, молитвы, церковные спевки, работы – кройка, шитье, вязание, вышивание, занятия в классах) Бентовин замечает: «Уже самый перечень дневных занятий говорит о казарменном однообразии и томительности обстановки. Какая сила контраста с той предшествовавшей, разгульной, „подлой“, но часто очень свободной и очень веселой жизнью… Всё для ранжиру, всё для порядка и ничего для радости, для истинных запросов души малолетней девушки. Один час прогулки и 9 с половиной часов занятий!.. Какому подростку не опротивеет такой режим…»
Вполне можно согласиться с тем, что скука и тоска царили в Доме милосердия и «истинные запросы души» не удовлетворялись. Однако вскоре грянул 1917 год, и всем стало не до милосердия вообще.
Представление о детской послереволюционной проституции дают материалы судов и органов НКВД. Основной причиной вступления несовершеннолетних на этот путь явились массовое сиротство и беспризорщина. В 1923 году более пятидесяти процентов девочек, торговавших собой, были беспризорницами.
Детская проституция этого времени была тесно связана с криминальной средой. Многие беспризорные девочки-проститутки имели своего сверстника-любовника, «кота». Часто бездомные подростки объединялись в своеобразные «коммуны», обстановка в которых отражена, например, в показаниях пятнадцатилетнего подростка: «На вырученные от краж деньги устраивают оргии – самогон, политура, вино („и коньяк пили“), кокаин дурманят головы детей, и они предаются „свальному греху“ с девочками-проститутками (шмарами)».
Как и в дореволюционном Петербурге, родители нередко сами отправляли дочерей на улицу. Часто это начиналось с домашнего насилия.
Вот история тринадцатилетней пациентки больницы Мечникова: ее принудил к вступлению в половую связь отчим. После года такой жизни девочка, по свидетельству медиков, «проявила себя бесстыдной, развратной, гонялась за санитарами, вела знакомство с проститутками».
