Он закричал: "Камрады, партизаны!" - шагнул вперед и, вытянув руку, показал на горы, и он еще успел заметить, как одна из винтовок взлетела к плечу и прицелилась в него, и он закрыл ладонями свои испуганные глаза, и отпрыгнул в сторону, и крикнул:
"Не надо!" Но он уже не услышал самого себя, он услышал только грохочущий гром, который швырнул его в темноту.
Радист А. опустил свою винтовку. Его сердце радостно забилось. "На этот раз я был первым!" - подумал он. И он снова и снова повторял про себя:
"Я был первым! Я!" А перед ним в клочьях пены, прибитой приливом к берегу, скорчившись и обливаясь кровью, лежал и стонал повар.
А. услышал, как фельдфебель закричал:
- Идиот! Проклятый идиот, чего ради вы это сделали?
"То есть как? - мысленно удивился А. - Я же только выполнил его приказ".
- Проклятый идиот! - в третий раз прокричал фельдфебель. Фельдфебель кричал и думал: "Это самое настоящее убийство!" Но он тут же услышал внутренний голос, который сказал ему уверенно и спокойно: "Но именно таков был приказ. Рядовой, радист А. исполнил свой долг!" На лбу фельдфебеля выступил пот, его губы дрожали. Это был голос обер-лейтенанта Гольца, и фельдфебель мгновенно понял, что ему следовало не накричать на радиста, а, напротив, поощрить его, как единственного, кто действовал в соответствии с приказом. Фельдфебель растерянно посмотрел на ухмыляющуюся физиономию унтер-офицера и сразу понял: "Он донесет обо всем, что случилось, обер-лейтенанту Гольцу, и я пропал.
Господи боже мой! Обер-лейтенант не любит мягкотелых командиров". Он перевел взгляд на обер-ефрейтора, который, наклонившись над поваром, пытался оказать ему помощь. "Этот тоже действует правильно, - подумал фельдфебель. - Только я ничего не делаю". Он проклинал свою идею устроить суд божий; он проклинал самого себя и свою гражданскую профессию, свой интерес к истории; он отдал бы все на свете, чтобы можно было избежать того ужасного, что ему предстояло - явиться с рапортом к обер-лейтенанту Гольцу. "В этой роте моя песенка спета, - подумал он. - А что будет со мной, если обер-лейтенант отдаст меня под суд за слабость, проявленную перед лицом врага? Что же мне делать?"
Так в отчаянии думал фельдфебель, а унтер-офицер не сводил с него глаз, и фельдфебель понял, что победителем из этой истории вышел унтер-офицер. И тогда страх в душе фельдфебеля сменился ужасом.
Повар уже не хрипел, и долго, на протяжении целой бесконечной секунды стояла полная тишина.
