— Все в руках божьих, — произнес Хэксли голосом пророка. — Если бог однажды отметил вас своей милостью… Я верю — это должно произойти еще раз. Слышите, Девидс!
Девидс вздрогнул. Вообще-то, он не был суеверным, но убежденный мистицизм Хэксли невольно произвел на него сильное впечатление. Он попытался взять себя в руки.
— Нет, Хэксли, не надейтесь, Я не смогу, не те годы.
— Нет, сможете! — Хэксли сверлил Девидса взглядом. — С божьей помощью.
— Послушайте, Хэксли, — Девидс старался говорить как можно проникновеннее. — Почему вы так убеждены, что господь бог обязательно должен пойти вам навстречу? Насколько мне известно, священное писание утверждает, что человек есть раб.
— Я не разделяю этой точки зрения, — твердо заявил Хэксли. — Бог затем и создал человека, чтобы он осуществлял его творческие планы.
— Возможно, — устало согласился Девидс. — Но откуда вы знаете, что в его творческие планы входит, чтобы именно я решил вашу задачу?
— Он дал знак, — серьезно сказал Хэксли. — То ваше случайное открытие.
Девидс отвернулся к окну.
— Так что же вы хотите? — спросил он, не глядя на Хэксли.
— Я хочу, — медленно заговорил Хэксли, — я хочу, чтобы вы собрали все силы своей души. Сейчас же. Этим вечером… Напрягите свой мозг… И решение придет.
Он словно гипнотизировал Девидса.
— Нет, мне это не по плечу, — прошептал Девидс.
— Вам будет откровение, — пророчески произнес Хэксли.
— Господи, — простонал Девидс. — Но почему вам понадобился именно я? Я уже стар, Хэксли. Пусть кто-нибудь из молодых. Если вы убеждены в том, что бог так уж к вам благоволит, то он с тем же успехом может ниспослать свое откровение кому-нибудь из наших мальчиков. Ну киньте, в конце концов, жребий, как делали в старину.
— Жребий? — удивленно переспросил Хэксли.
— Да, жребий. И постарайтесь убедить того, на кого он выпадет, что проблема разрешима… с божьей помощью.
В комнате наступило молчание, — казалось, Хэксли всерьез взвешивает предложение Девидса.
— Жребий? — повторил он задумчиво. Но потом встал и сказал совсем другим, безапелляционным тоном:
— Надеюсь, вы поняли мое задание, Девидс… Постарайтесь. Я прошу вас, Кристи… Это моя личная просьба. От этого сейчас зависит все. Не буду скрывать — мое финансовое положение… Одним словом, только это может меня спасти. И потому я вас очень прошу, Кристи.
Не прощаясь, он быстро вышел из комнаты. Девидс долго растерянно смотрел ему вслед. Хэксли еще никогда не был столь откровенен. Да и что ни говори, он, Девидс, сам многим ему обязан. Очень многим. Если бы не это его бюро, что бы он делал? Он — исчерпавший себя теоретик? Кому он был нужен? Счастливо заработанная известность очень быстро бы испарилась, и, оказавшись без единого кларка в кармане, он, может, давно закончил бы свой путь в каком-нибудь ужасном приюте для бездомных. Хэксли спас его.
