И вот тут, тут началось то, что сейчас уже никого не удивляет. Одиночки, сталкеры, промышлявшие в Зоне сами по себе, стали объединяться в сообщества, кланы, группировки. Теперь, внутри оцепленного украинскими войсками и ограниченным контингентом периметра Зоны, появились, выражаясь юридическим языком, не отдельные нарушители, а незаконные бандитские формирования. Те, кто промышлял мародерством и грабежом — сбились в стаи, нападающие на одиночек. Кто-то сумел организовать свой клан, кто-то примкнул к уже сформировавшимся. Вооруженные столкновения, эхо которых долетало до периметра, происходили все чаще. Первое время правительство и военные смотрели на все это сквозь пальцы, а когда поняли, что контроль над ситуацией утрачен, было уже поздно. Нет, можно было бы устроить рейды, зачистки. Пройтись ножом и пулей, так сказать, всей ЗЭБ. Но наличие сторонних наблюдателей и ученых исключало такое радикальное лечение проявившейся болезни. Постепенно жизнь внутри периметра пошла по своим законам. Звериным законам.
Свою лепту в существующий порядок вложили «подарки» Зоны. Да-да, речь идет об артефактах. Большинство из них теряли свою силу за пределами охраняемого периметра. Не сразу, но медленно и уверенно теряли. Однако, были и такие, которые продолжали исправно функционировать. Откуда они появились, почему, для чего? Этим вопросом задавались лишь ученые. Участились экспедиции как родных украинских и российских светил науки, так и зарубежных. Перед военными поставили задачу охраны ВИП персон. Сказано — сделано…вернее, сделать попытались. Опыт кадровых вояк и телохранов не годился для ситуации внутри охраняемого периметра. Монстры, аномалии, участившиеся выбросы делали свое дело, постоянно ставя в тупик военные чины. Ученые предпочитали обращаться к кланам и одиночкам, для уверенного продвижения в Зоне. И здесь вмешалась человеческая алчность. Спросите как? А очень просто. Услуги проводников стоили не мало, а мизерные гарантии, которые они давали, еще больше. Появление редких артефактов и охота за ними лишь стимулировала усиление потока людей в Зону. В общем, деньги-деньги-деньги, самый огромный стимулирующий фактор, полностью завладел теми, кто сидел вне периметра, они разглядели маячивший вдалеке зеленый отсвет купюр.
Медленно, но уверенно в Зоне становился на ноги клан наемников. Бывшие сталкеры, военные, просто экстрималы, решившие связать свою жизнь с Зоной и заработать на этом, составили костяк этой группировки. Они брались за любую работу, практически всегда гарантировали стопроцентный результат. Появление такой мощной организации с разветвленной сетью оперативников, жесткой вертикалью подчинения и профессиональной подстраховкой не могло не беспокоить военных. Да и не только военных. Синдикат, как гордо именовалась группировка наемников, подминал под себя все больше и больше… Дальше так продолжаться не могло и… в Зоне появились «Долг» и «Свобода».
