– Интересно, – сказала фея, оглядывая Ксению, неподвижно застывшую наподобие манекена – Своеобразно. В этом что-то есть… Да… Они убедятся, что я даже в этом прекраснее их всех! Вот! Пажи! – В дверь всунулись две головы. – Мой плащ!
Головы исчезли. Фея коснулась тонкой серебряной палочкой боцманского такелажа, и он, спорхнув с плеч Ксении, оказался на фее, поверх ее облегающего платья из белой парчи с прорезями для крыльев.
– Ой! – сказала Ксения.
– Их еще тировать надо, смолой, – пробурчал боцман.
– В другой раз! – отрубила фея. Пажи внесли длинный плащ, расстелили его и помогли фее завязать у горла ленты. А потом она размотала свой невероятный тюрбан, и длинные золотые кудри рассыпались по плащу. Они не только ложились на пол, но еще на метра полтора волочились следом.
Пажи подхватили края плаща. И тут Ксения заметила, что у него было три конца. Паутинка взялся за один, Горчичное Зернышко – за два.
– Нравится тебе мой шлейф? – высокомерно спросила фея. Ксения ошалело кивнула, никогда в жизни она не видела таких роскошных волос, а боцман Гангрена посмотрел на шлейф довольно критически.
– С такими лохмами только полы мыть и у плиты стоять! – прокомментировал он.
– Ты слишком разговорчив, слуга, – без особой строгости заметила фея. – Ну, летим!
Фея и ее пажи поднялись в воздух, дверь перед ними распахнулась…
– На бал полетели, – сказала непонятно откуда взявшаяся фея-секретарша – Ой, что там теперь будет!..
– А скажи ты мне, – начал боцман, – если там, на балу, она произведет неслыханный фужер, то бишь фураж…
– Фурор, – презрительно поправила Ксения.
– …то мы можем отправляться за этой белой лошадью?
– Можете-то можете, – грустно сказала малютка, – только ничего вы не найдете. Ведь никто не знает, где живет этот король Клаодиг!
– Совсем никто? – не поверил боцман.
– Никто ничего не знает.
– Даже в какую сторону ехать? Ну, на север, на юг?
– И этого мы не знаем! Знаем только, что у него есть прекрасная белая кобыла, и каждый год она приносит по одному жеребенку. Как-то мы видели вазу с картинкой, а на картинке – белый конь. Это он и был.
– А откуда взялась ваза?
– Вазу прислали в подарок вместе с другими диковинками. А до того она проделала долгий путь…
– Все ясно! – сказал боцман – Задачка на засыпку. Ну, ладно, у нас еще целая ночь впереди!
Ксения только вздохнула. Она не верила, что канатное платье придется ко двору в изысканном фейском обществе. А тут еще король Клаодиг… И вообще нелепый боцманский оптимизм ее раздражал, хотя сама она не могла ничего предложить взамен этого дурацкого оптимизма. Рыдать в три ручья? Это на капризную фею не действовало. Умолять? Валяться в ногах? Тем ее арсенал и исчерпывался.
