– Я понимаю только то, что он – мужчина, а она – женщина, и женщина не должна испытывать, на что способна мужская гордость. А то она останется одна, как твоя госпожа, и никогда не сможет забыть того, кто ее бросил.
– Да, тех, кого мы бросаем сами, мы забываем на другой день, – согласилась фея. – Он отомстил-таки, этот бездельник Мотылек… Если бы он знал, что она будет помнить о нем все эти годы!..
– А может, все и наладится, – сказал повелитель корриганов, – так, как и должно быть в сказке. Он прилетит прямо в свадебный чертог, такой же юный – и прекрасный, как тогда, – и неужели она все еще будет играть в гордость? Она же все бросит ради него – лишь бы он опять не сбежал!
– А если даже не юный и прекрасный? – спросила фея. – Ты думаешь, повелитель, что любят только за это? Любят несмотря ни на что, запомни, повелитель корриганов!
Она вырвала у него руку, вспорхнула и, вылетев из живой стены по другую ее сторону, ткнулась прямо в широкую грудь боцмана Гангрены.
– Ай! – крикнула она, но боцман уже крепко держал ее.
– Кто ты, незнакомец? – трепеща, спросила маленькая фея. – Чего ты от меня хочешь?
– Немедленно отведи нас к Дверинде! – потребовал боцман – Ты же знаешь, где она!
Фея гордо отвернулась от него и посмотрела на Ксению.
– Твой друг неучтив, – сказала она. – Скажи ты, чего вам обоим нужно.
– Епическая сила! – восхищенно воскликнул боцман – Ведь кроха крохой, а ни черта не боится!
– Нам нужно попасть к твоей госпоже, – подлаживаясь под принятые здесь обороты, – ответила Ксения. – Отведи нас, пожалуйста. Мы очень тебя просим.
– Твой друг не умеет просить, – заметила фея. – Он умеет только приказывать, а недостойно феи слушать приказания!
– Да какой он друг! – с досадой сказала Ксения. – Он – боцман! Боцман Гангрена, вот он кто такой!
– Так он твой слуга? – по-своему поняла ее фея. – Тогда понятно. Слуги бывают грубы и неотесанны.
Боцман собрался было возражать, но Ксения двинула его локтем в бок.
– Пусть твой слуга отпустит меня, – сказала фея. – И я полечу перед вами и буду показывать вам дорогу. Но имей в виду, дама, что моя госпожа не в духе. Она собирается на бал и никак не может решить, в чем пойти. Сегодня она должна быть самой прекрасной – ведь завтра ее свадьба!
– Ничего, я к ней ненадолго, – ответила Ксения. – Пусть только ответит мне на один вопрос – и выходит на здоровье замуж!
– Тогда – полетели! – воскликнула фея.
Оказалось, что в зал, где плясали феи, вело множество дверей, скрытых под парчовыми портьерами, за живыми изгородями и вообще непонятно каких, возникавших, что называется, на пустом месте. Через такую вот дверцу маленькая фея вывела боцмана Гангрену с Ксенией и понеслась по коридору под самым потолком.
