— Это ты просил встречи?
— Да, почтенная.
— Тогда поторопись: тебя уже ждут.
* * *
И правда, ждут: невысокая крепенькая девица, веснушчатая и рыжая, непоседливая, как огонь. С того момента, как я переступил порог комнаты, прикрыл дверь и сделал пару шагов навстречу гостье, она успела почесать нос, потеребить косички, одёрнуть меховую курточку, присесть на лавку, снова вскочить и замереть, наконец, на одном месте, так и не придя к решению, как меня встречать.
Найо, проникновенно-серьёзные, расположились по обе стороны от девицы, всем своим видом показывая, что не позволят ей ничего лишнего в отношении меня. Надо сказать, присутствие охранников линну расстроило: она недовольно сморщилась и первым делом заявила мне:
— А этих зачем с собой притащил?
— Во-первых, не притащил, а привёл. А во-вторых, они сами решают, куда и за кем им следовать. Лучше скажи, ты — та, кого я хотел видеть?
— А сам не можешь определить? — Ехидно спросила девица.
— Наверное, могу, но не считаю это вежливым. Итак?
В самом деле, могу: для этого достаточно погрузиться на Третий Уровень Зрения и сравнить рисунки Кружев. А можно и не заходить так далеко, остановившись на Втором[13].
— Меня прислали взглянуть на тебя.
М-да? Значит, личным свиданием я не удостоен. Почему бы это?
— Взглянула?
— Угук.
— И каковы будут твои дальнейшие действия?
— Ты хочешь поговорить с Ивари, — заявила линна. — Верно?
— Если мать Ирм зовут именно так, то да.
— Так зовут, так... — недовольное бурчание. — Только она к тебе из Леса не выйдет. Ей линн’д-ари[14] запретила.
— Значит, мне нужно пойти к ней.
— По-о-о-о-ойти? — Насмешливо тянет девица. — А кто сказал, что тебе позволят?
— Не позволят? Почему?
— Линн’д-ари не пустит под полог Леса Разрушителя.
Вот как? Быстро же разносятся слухи по земле: последняя кошка уже про меня знает. Ну как так можно жить? Нигде не найти покоя.
— Чем же я заслужил отказ?
— А то сам не догадываешься! Всем известно, что убиваешь одним прикосновением... если не сдержишься.
— Не совсем так, дорогуша. И потом, я умею сдерживаться.
— Да неужели? — Тёмно-голубые глаза недоверчиво сузились. — А линн’д-ари в это не верится!
— Это её трудности. Мне нужно поговорить с Ивари, и я поговорю с ней.
— По трупам пойдёшь?
— Постараюсь найти другой путь, если позволишь.
— Ну... Есть, вообще-то, способ. Только ты не согласишься, — равнодушно брошенная фраза.
— Какой способ?
— Да не согласишься, о чём тут говорить!
— Сначала я должен узнать, на что не соглашусь. Или это тайна?
