Обхватываю плечи руками. Надо же, совсем замёрз. Сколько вот так сижу на нижней ступеньки лестницы, спускающейся в холл со второго этажа? Час? Два? Огромный витраж окна пропускает через себя лунный свет, но самой Ка-Йи не видно, и установить точное время не представляется возможным. Бр-р-р-р-р! Надо было хоть плащ захватить.
— Не спится?
Знакомый голос. Но что здесь делает...
Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с кузеном.
Облик не искусанного житейскими соблазнами юноши, медовый водопад волос и ярко-зелёные глаза — это Ксаррон, собственной персоной. Отпрыск Тилирит, такой же надоедливый, бесцеремонный и мудрый, как моя тётушка. Такой же необходимый. Иногда.
— Какими судьбами?
— Да так, шёл мимо и решил заглянуть, посмотреть на родственника, — беспечно улыбается Ксо.
— Врёшь.
— Вру.
Он соглашается с лёгкостью, заставляющей насторожиться.
— Что-то случилось?
— Тебе виднее.
На мои плечи опускается меховая накидка... нет, целая шкура!
— Так лучше?
— Да. Спасибо.
— Спасибо тебе, — Ксаррон садится рядом.
— За что?
— За то, что остался.
— Остался? — Не совсем понимаю, о чём идёт речь. — Магрит просила меня побыть в Доме до весны. Ты про это?
Получаю щелчок по носу и нелестное определение:
— Маленький глупец с большими возможностями.
— Ксо, мне сейчас не до твоих загадок. Выражай мысли проще, хорошо?
Кузен усмехнулся и извлёк из складок одежды фляжку.
— Глотни, а то дрожишь, как лист на ветру.
Предложенная к употреблению жидкость что-то мне напомнила. Но когда я собрался задать наводящий вопрос, Ксаррон кивнул:
— Да, у лекаря твоего знакомого взял. На новом урожае настояно. Нравится?
— Угу.
— Я подумал, тебе будет приятно. И вспомнить, и выпить.
— С чем ты пришёл, всё-таки?
Не хочу оттягивать момент ознакомления с истинной причиной появления кузена в моём Доме, потому что просто так сестра не допустила бы этого визита.
— С выпивкой, — напрашивающийся ответ, сопровождённый грустными смешинками в изумруде взгляда.
— А ещё?
— Как здоровье?
Вяло шевелю пальцами левой руки. В смысле: «Так себе, но бывало и хуже».
Ксаррон качает головой:
— Телесное — в пределах разумного. А душевное?
— Почему спрашиваешь?
— Только не лги, Джерон! Что случилось с тобой этой ночью?
Что случилось? Да по сути, ничего особенного. Очередной приступ жалости к себе. Вспышка ярости. Новый виток боли, едва не заставивший меня разрушить чужую жизнь. В общем, всё, как всегда.
— Я с трудом удержался от глупости.
— Какой? — Живой интерес в каждой чёрточке лица.
