Откуда-то материализовались два аккуратно заштопанных и застиранных войсковых офицера. С удивлением рассматривают колоритное войско. Бородатые прибывшие одеты вразнобой — кто в донельзя вылинявшей милицейской полевой, а кто в драной общевойсковой камуфляжной форме. Причём один из них в чёрной мохнатой папахе.
— Здоров, орлы! Откуда?
— Оттуда-то и оттуда. А где оркестр?
— Ну, вы попали. Здесь жопа полная. Ну ладно, мы пошли, пока не началось.
— Мужуки, а чё должно начаться то?
— Да х… его знает. — Военные растворились.
Это было первое в истории чеченской кампании вливание простого сводного отряда милиции в войсковую группировку.
Подъехали две «шишиги». Началась выгрузка из вертолета, погрузка на машины (см. пролог), во время которой у замученных бойцов уже не было сил крыть неприличными словами руководство мобильника. Окончательно выгрузились где-то в центре группировки. Началась привычная хозяйственно-бытовая суета: палатка-печка-нары, нужные знакомства, электричество-радиостанция. Командир Птицевский, естественно, знакомится с командиром группировки — некто «полковник-дурик». Впоследствии оказалось, что это вовсе не прозвище, а фамилия такая у человека — Дурик, Евграфий Аристархович, в звании — гвардии полковник. Вполне нормальный человек. Боевой офицер и просто хороший мужик. Между собой все его звали либо батя, либо Аристархыч.
Птицевский с ходу договаривается с начпродом группировки о совместном принятии пищи. Старшина Сергеич отдаёт отрядные запасы продуктов в войсковую столовую и вроде бы солдаты должны всем готовить. Но ничего отрядного, кроме слипшихся, недоваренных на огромной высоте над уровнем моря, макарон, никто не видит. Зато все, давясь слюной, наблюдают, как войсковые офицеры аппетитно откушивают до боли знакомые консэрвы.
Через неделю терпению оголодавшей молодежи приходит конец и группа из пяти молодчиков, обмотав кулаки для более глубокого психологического воздействия белоснежными бинтами, пошла искать несчастного хозяйственника. Начпрода кто-то предупреждает, что на него объявлена охота, и он огородами бежит спасаться и жаловаться на беспредел со стороны представителей органов правопорядка к полковнику Дурику.
Аристархыч вникает в суть проблемы и со словами: "Сам дурак!" натурально выпинывает многострадального начпрода из своего вагончика на произвол судьбы. Тыловику крайне повезло, что произвола судьбы рядом не оказалось.
Начпрода с того момента никто из отряда не видел. Хотя сам по себе он, как таковой, где-то в группировке существовал, но, как и любой гражданин России, старательно избегал встречи с милиционерами. Ведь правду говорят, что если нашего человека, ничего не объясняя, посадить в тюрьму на десять лет, где-то в глубине души он все равно будет знать — за что.
