— Нет, нет! Вы не король! Я не могу ошибиться!.. Вы меня завели в засаду!.. Теперь я все поняла! — с этими словами она изо всех сил кинулась к двери. — На помощь! Помогите!
Фариболь метнулся к ней и зажал ей рот ладонью. Он хотел даже заткнуть ей рот кляпом, но этого не потребовалось, потому что бедная старуха со страха упала в обморок. Фариболь положил ее на кровать и стал снимать с нее корсаж, юбку и капор. Монсеньер Людовик, молча наблюдавший за ним, тронул его за плечо и спросил:
— Что это значит?
В нескольких словах Фариболь рассказал молодому человеку все, что произошло, а потом добавил:
— Я приказал Мистуфлету добыть платье…
— … Которое я принес, — закончил Мистуфлет; в руке у него была сутана и шляпа священника.
— Мистуфлет будет вам пономарем, — продолжал Фариболь. — Что касается меня, то я переоденусь в одежду этой бедной старухи и…
— И для чего этот маскарад? — спросил монсеньер Людовик.
— Чтобы войти во дворец. Всякому, кто попытается нас остановить, я скажу, что я являюсь госпожой Амели и сопровождаю священника к Ее Величеству королеве Анне Австрийской по ее просьбе. Кроме того, мы войдем по тайной лестнице, которая ведет в комнату королевыматери.
— Но как? У тебя есть ключ?
— Он лежит в кармане юбки.
— Тогда за дело, Фариболь. И все-таки это настоящая трагедия: чтобы увидеть свою мать, я должен переодеваться, словно я какой-то вор!
Спустя некоторое время, словно тени, они проскользнули к потайной двери. Фариболь на ощупь открыл и так же закрыл ее. Неожиданно он остановился и хлопнул себя ладонью по лбу.
— Черт возьми! — выругался он. — Я забыл связать кормилицу или хотя бы запереть ее в комнате. Теперь уже поздно, но нужно иметь в виду, что старуха может нам здорово подпортить дело.
Монсеньер Людовик, взволнованный, вошел, наконец, в комнату своей матери и услышал ее тяжелое агонизирующее дыхание. Она тоже услышала шаги и спросила слабым голосом:
— Это ты, кормилица?
— Нет, мадам, — тихо ответил монсеньер Людовик.
В полутьме больная различила силуэт священника. Она глубоко вздохнула и попросила:
— Пожалуйста, подойдите!
Медленно, с опущенной головой, соединив руки, он подошел к постели и опустился на колени.
— Падре — взволнованно заговорила королева, — я покаялась во всех своих грехах и надеюсь только на бесконечное милосердие божье.
Но больше, чем прощения, я хочу попросить вас о помощи: я хочу, чтобы вы выслушали просьбу умирающей и помогли исправить серьезную ошибку… Падре, — продолжала больная, собравшись с силами, — несомненно до вас доходили слухи о том, что до вступления в брак с Людовиком XIII у меня была тайная связь с другим мужчиной… Все верно…
