- Малышок, мне надо с тобой поговорить. Зайди в гостиную!
- Принцесса растаяла! - прошептала старушка. - Иди уж!…
Смущенный Костя нерешительно переступил порог гостиной, куда до сих пор лишь иногда мельком заглядывал из кухни. Теперь он вблизи увидел всю роскошь галкинского дома: круглый одноногий стол, покрытый гарусной скатертью, ковровый диванчик, кресла в чехлах, на стенах - картинки в золоченых рамах, а на полу, возле топившейся печи, - медвежью шкуру. В уголке на столике стоял стеклянный ящик, в котором плавали золотые рыбки, - это было самое занятное.
На медвежьей шкуре сидела Катя с книгой в руках.
- Садись, пожалуйста, - сказала она. - Это книга моего папочки о металлорежущих станках, видишь? Вот станок совсем как «Буш». Мы решили с Леночкой - всю ее прочитаем и станем квалифицированными токарями. Только нужно еще и математикой заниматься, а то тут есть всякие формулы. Хочешь учиться с нами? Я буду тебе все объяснять.
- Я учиться люблю, - согласился Костя.
Катя задумалась, глядя на огонь, шумевший в печке.
- Папа на заводе начальником термички был, - вдруг проговорила она. - Тогда завод только запасные части для тракторов делал. Папа был самым лучшим инженером термообработки, его на другие заводы для консультации всегда приглашали. Он даже диссертацию писал. А Нина Павловна у него училась, сама ничего не умела… Если бы папа был на заводе, он в одну минуту показал бы, как «рюмки» калить, не то что Нина Павловна. - И она пренебрежительно фыркнула: - Подумаешь, ученица Василия Галкина!…
Это напомнило Косте стычку Кати с Ниной Павловной. Для того чтобы переменить разговор, он сказал, погрузив пальцы в густую и жесткую медвежью шерсть:
- Добрый медведь, большой…
- Это папа его убил! - подхватила Катя. - Он на охоту ездил в лесничество, к моей тете. - Она улыбнулась воспоминаниям. - Папа за рулем в «газике» сидит, а Шагистый вместо пассажира. Важный такой, щурится, и язык набок. Я ему один раз автомобильные очки надела, а он хитрый - снял и под сеновалом закопал… Этого медведя папа ножом уложил. - Она нашла на шкуре разрез и продела в него свой тоненький палец. - Вот видишь, я правду говорю. У папы был длинный кинжал с костяной ручкой. Он его и на фронт взял - проклятых фашистов бить в самое сердце.
- А Митрий тоже на медведя с ножом ходил…
- Твой брат? Он на фронте? Ты писем не получал?… - спросила она и улыбнулась печально-печально. - Скоро Новый год, Малышок! Знаешь что? Давай загадаем, чтобы в новом году все было так, как мы хотим. Сначала ты, а потом я. Говори, чего ты хочешь?
