- А кто же тогда?
- Я его не знаю... кажется...
Маркиз не выдерживает:
- Как это - кажется не знаю?
- Ну, есть какие-то смутные воспоминания... намеки...
Все трое замолкают, вглядываясь в шар.
- Слушай, Айр... Нить привела сюда?
- Да.
- Случайностей, как мы выяснили, на нашем пути не бывает...
- Так.
- Значит, он нам нужен. Предлагаю разобраться на месте.
- Погружаемся?
- Согласен. Только, давай поосторожнее...
И они медленно просачиваются в сияние. Не вступая еще в контакт с бородачом, призвавшим их, осматриваются в мире и времени, выбирают место для проявления - немного вдалеке от объекта поисков.
Он стоит на лесной опушке, облаченный в костюм черной кожи и черный же бархатный плащ, оттопыренный сбоку мечом. Рядом - двое помоложе, крепкие парни, кровь с молоком, которым он что-то втолковывает.
Путешественники оказываются метрах в пятидесяти от него, в лесу, посреди деревьев. Лес сосновый, немолодой, воздушный, так что с их места хорошо видно и беседующих, и замок чуть вдали, на фоне которого они стоят. Вот только ничего не слышно.
Айр, оценив обстановку, принимает решение.
- Вы знаете, на первую встречу с ним я должен пойти сам. Если кто с ним и знаком - так это я. Но в таком виде я к нему не пойду. Незачем знакомство начинать с шока. Сейчас переоденусь. - И исчезает.
Во Вселенной Кристалла все просто.
Через миг Айр возникает, облаченный примерно так же, как и незнакомец - только в багровых тонах.
- Я пошел?
И направляется в сторону беседующих.
Маркиз удивленно смотрит ему вслед. Он еще не привык.
Айр идет не торопясь, подымая рукой свисающие тяжелые ветви, снимая с них паутину.
"Тан. Ты будь готов... На всякий случай."
"Что-то ты опасливый стал в последнее время."
"Не боятся только дураки. Да и дело, что нас ждет, рисковать не позволяет..."
"Ясно, ясно. Я давно готов. Только ты уж беседу их, будь добр, транслируй..."
- ...и все-таки, Учитель, я не понимаю...
- Ну сколько ж можно повторять. Вот смотри. Алебарда у Олега сделана в Северной Пустоши...
- Какого Олега?
- О великие боги! Ни у какого! Представь себе Олега, алебарда которого сделана в Северной Пустоши. Так?
- Ну...
- Он управляется с ней так, как будто привык это делать с детства. Представил?
- Да.
- И я тоже, Учитель.
- Хорошо. Следите дальше. Выглядит он, как человек родившийся на севере. И одет в одежду, обычную для тех краев. Это значит... Что это значит?
- Не знаю.
- Ох... Это значит, что он из Северной Пустоши... Все это и называется логическим мышлением.
