— Инструктор Мендез, сэр, — отчеканил он, кратко отсалютовав, — что вы...
Затем его глаза испуганно расширились, и он забормотал, повернувшись к Джону:
— Так он один из них?
— Врачебная бригада уже в пути, — спокойно произнёс Мендез, подходя ближе. — А вас в комнате совещаний ожидают два офицера из разведывательного управления. Они хотели бы с вами поговорить... — Старший инструктор вновь шагнул назад. — Думаю, вам не следует заставлять их ждать.
— Так точно, сэр, — ответил сержант.
Из спортивного зала он удирал рысью. Уже на выходе он оглянулся на Джона и побежал ещё быстрее.
— На сегодня упражнения закончены, — сказал Мендез спартанцу.
Джон отсалютовал и пролез под канатами. В зал вошла бригада медиков и со всех ног устремилась к рингу.
— Разрешите обратиться, сэр? — спросил Джон. Мендез кивнул.
— Могу я узнать, входили ли эти люди в план миссии? Они были врагами или товарищами по команде?
Джон понимал, что это, должно быть, какое-то задание. Инструктор появился здесь слишком быстро, чтобы это можно было принять за случайность.
— Офицер, вы столкнулись с угрозой и нейтрализовали её, — произнёс Мендез. — Полагаю, само их поведение должно было послужить ответом на ваш вопрос.
Наморщив лоб, Джон задумался над словами наставника.
— Я подчинился приказу вышестоящего офицера, — сказал спартанец. — Сержант приказал драться. Эти люди пытались меня избить и представляли угрозу. Но ведь они всё равно оставались спецназом ККОН. Они такие же солдаты, как и я.
— Часто так бывает, — тихо произнёс Мендез, — что цели миссии оказываются довольно туманными или даже вступают в противоречие с предыдущим опытом. В подобных условиях самым важным для вас является соблюдать субординацию, а также стараться выжить и защитить свою команду. Вы меня понимаете?
— Так точно, сэр, — ответил Джон.
Он оглянулся в сторону ринга. Обтянутый полотном мат пропитался кровью. Спартанец почувствовал, как что-то переворачивается у него в животе.
Отправившись в душевую, он смыл с себя кровь. Ему было жаль людей, погибших от его руки.
Но теперь Джон знал, что сделал только то, что должен был. Стараясь объяснить это, его наставник проявил удивительное красноречие. Подчиняйся приказам и не позволяй навредить своему отряду. Ничто остальное не имеет значения. Более о происшествии в спортивном зале Джон не вспоминал.
