– Да, это поразительно. Герберт, ты хороший экскурсовод.
– Ну, я много думаю о лорде Бастоне. Он великий человек. Все мы высоко ценим те впечатляющие улучшения, которые он привнес в нашу местность.
– В жизни не видел столько кустов сирени.
– Да, по периметру поместье обсажено кустами сирени. У дома растут розы и луковичные цветы в поразительном порядке.
– Ах, Господи, взгляните на фонтаны!
– Довольно экстравагантно, не так ли? Они размещены с таким вкусом, словно образуют сценическую площадку. А еще у него есть пруды с рыбами из далекой Азии.
Коляска продолжала двигаться вокруг поместья по извилистой дороге. С дороги видны были кусты, искусно подстриженные в форме животных.
– Кролик!
– Я вижу льва!
– Там есть и другие. Они поражают гостей лорда Бастона и путешественников. А еще вы увидите многое другое…
Лорд Бастон смотрел на коляску, приближавшуюся к главному дому.
– Похоже, Стаффорды с друзьями. Пригласите их, если они желают нанести визит и осмотреть сад. Дайте им с собой большие букеты.
– Будет исполнено, милорд, – ответил Бертрум.
– Я поприветствую их, когда буду готов.
Несколько минут спустя он помогал дамам сойти с коляски.
– Мистер и миссис Стаффорд, как приятно видеть вас снова! Это ваши друзья?
– Да, это кузены Герберта из Брюсселя. Мистер и миссис Арчибальд Стаффорд.
– Это мой лучший садовник Чи. Он покажет вам сад и позаботится о том, чтобы вы уехали с букетами любимых цветов.
– Лорд Бастон, вы так великодушны.
– Герберт, могу я поговорить с вами несколько минут?
– Разумеется. Мужчины отошли в сторону.
– Ваши дела процветают?
– Мне заказали нанести узор на стол и четыре стула. Превосходный гарнитур для виста и настольных игр. Но я пока не отправляю мебель, поскольку не получил ни шиллинга, хотя прошло уже девять месяцев.
– Сколько вы просите за гарнитур?
– Двадцать пять фунтов.
– Мебель богато украшена?
– О да. Я потратил на нее два года.
– Она будет гармонировать с моими комнатами?
– Милорд, думаю, она будет хорошо смотреться у вас в кабинете или в алькове рядом с кабинетом.
– Я её куплю. Привозите мебель в удобное для вас время. А в следующий раз не берите заказов без аванса.
– Сэр, требовать деньги вперед нечестно.
– Это более чем честно. Вам должны уплатить за потраченное время.
– Вряд ли найдутся желающие.
– Найдутся, Герберт, если им понадобится ваше мастерство. Я очень доволен вашей работой.
– Благодарю вас, сэр, – произнес Герберт с легкой дрожью в голосе.
– Люди не ценят чужой труд.
