Кракофакс удивленно хмыкнул и, покачивая головой, произнес с улыбкой:
– Ну и шельмецы! Не успели попасть в артисты, а уже выступают по столичному телевидению! Вот это карьера! И все благодаря мне, моим стараниям!
В этот момент камера телеоператора отъехала от мышат подальше, и нам стал лучше виден «концертный зал».
– Знакомое местечко! – тыча невидимым пальцем в экран, прогудел над моим ухом толстяк Ганс. – Это же ваш гнэльфбургский вокзал! Вот и часы, на которых я сидел, отдыхая!
Внезапно танцующую пару заслонило лицо телевизионного журналиста.
– Эти несчастные, чтобы не умереть с голода, вынуждены зарабатывать себе на пропитание жалким кривлянием перед публикой, – сказал журналист, делая головой небольшой кивок в сторону мышат. – Стыд и позор тем, кто доводит бедных сироток до такого животного состояния!
Пикник расцепил лапки, выпустил из объятий телевизор и бросил полный гнева и презрения взгляд на старого пуппетролля. Под этим взглядом физиономия Кракофакса мгновенно стала из бледно-серой багрово-красной.
– Это клевета… Я кормил негодников как на убой… То-есть, я хотел сказать, что я ничего для них не жалел… Да вы у Тупсифокса спросите, он подтвердит! – залепетал дядюшка, хватаясь за рукав моей курточки, словно утопающий за соломинку.
– Он говорит правду! Дядюшка все запасы еды им скормил! А когда запасы кончились, он мышат в цирк пристроил артистами. По их собственному согласию!
– Цирк не устраивают на вокзале, – заметил дядюшке молчун Ольгерд. – Детишек нужно немедленно оттуда забрать!
– Тупсифокс, вызови, пожалуйста, срочно такси! – взмолился Пикник, прижимая к бороде Санта-Клауса передние лапки. – Я хочу увидеть моих бедных крошек!
– Хорошо, я сейчас. Я мигом!
Через мгновение я был уже на улице. А еще через несколько мгновений Пикник, Ольгерд, Ганс-Бочонок, Кракофакс и я сидели в салоне такси и мчались к железнодорожному вокзалу на самой предельной скорости.
Однако нам пришлось несколько раз останавливаться у светофора и терпеливо ждать, когда на нем вспыхнет зеленый огонек. Во время одной из таких остановок мое внимание привлекла полицейская машина, которая ехала по противоположной стороне шоссе навстречу нам и теперь тоже была вынуждена притормозить у светофора. Мое внимание привлек не сам автомобиль – что я, полицейских машин не видел, что ли! – а тонкий, похожий на мышиный, писк, раздавшийся из открытого окна полицейского фургона: «Смотрите, смотрите! В такси сидит Санта-Клаус! А мама говорила, что они ездят на оленях, а они…» На светофоре вспыхнул зеленый свет, и все машины в четыре потока – два потока с нашей стороны и два потока с противоположной стороны – плавно покатили по залитому вечерними огнями шоссе, заглушая мышиный писк.
