– Гулять все эти дни мышата выходили со мной… Я берег их как зеницу ока! Но вчера… Вчера я подписал контракт с одним продюсером, и ваши детки уехали на гастроли!
Санта-Маус, который все это время стоял на задних лапках, вдруг пошатнулся и, если бы его не подхватили сзади два невидимых пажа, чуть было не рухнул на спину.
– Как «уехали на гастроли»? На какие-такие гастроли? А как же я? А Ганс? А Ольгерд? А наша дорогая мамочка Сыроежка?
Пикник задавал один вопрос за другим и тщетно надеялся получить на них вразумительные ответы. Из трусости дядюшка нагло соврал бедняге (позже дядюшка скажет мне, что так он поступил не из трусости, а из жалости к отцу трех исчезнувших детишек), а я не смог уличить его во лжи и промолчал.
Наконец Пикник немного успокоился и печально произнес, кивая в сторону тележки с огромной сумкой:
– Ну вот, а я-то думал, что сейчас вас всех обниму и начну раздавать подарки, как самый настоящий Санта-Клаус… И зачем мы только тащили из Мерхендорфа такую тяжесть?!
Кракофакс поспешил утешить его:
– Не волнуйся, дорогой, мы найдем твоим подаркам достойное применение! Кстати, а что там лежит?
– А, – махнул равнодушно лапкой Пикник, – разные пустяки: колбаски, орешки, горшочек тушеной капусты… Никакой фантазии у милой Кэтрин, всегда дает одно и то же!
– Иногда и постоянство бывает завидным, – заметил повеселевший дядюшка, вытирая платочком выступившие в уголках рта слюнки. – Я хотел сказать, что не все привычки бывают дурными, есть и хорошие!
И он щедрым жестом гостеприимного хозяина пригласил всех нас за обеденный стол, а сам начал доставать из сумки аккуратные свертки и пакетики.
Но спокойно поужинать нам так и не удалось. Желая улучшить настроение гостей «веселой музычкой», дядюшка включил наш старый телевизор.
– Кажется, идет концерт, – сказал он, крутя ручки регуляторов яркости и громкости. – Сейчас настрою изображение получше и мы насладимся талантом артистов. Вот, кажется, настроил!
Мы все невольно посмотрели на экран и увидели танцующих танго Лакомку и Сахарка, а чуть в стороне от них Везунчика, который нещадно лупил себя передними лапками по надутым щекам и оттопыренным губам, извлекая отдаленно напоминающие музыку звуки. Вокруг танцующей пары и одиночки-музыканта толпились восторженные зрители и группа телевизионщиков с яркими софитами и телекамерами.
– Боже, это они! – вскрикнул Пикник и метнулся к телевизору. Обнял его передними лапками и нежно прошептал: – Я нашел их, нашел!..
