У юго-восточного побережья Англии, неподалеку от порта Дувр, находятся печально знаменитые «мели Гудвина». Это обширная группа банок, которые под воздействием прилива меняют очертания, «переползают» с места на место. Уже много веков моряки зовут мели Гудвина «Великий пожиратель кораблей». За последние двести лет здесь погибло огромное число кораблей, общая стоимость которых оценивается в 560 000 000 долларов. И, что самое страшное, вместе с ними в объятиях блуждающих песков Гудвина бесследно пропало 50 000 человек. В 1959 году геологи, пройдя буром сквозь 15-метровый слой песка, взяли образцы грунта. И в грунтовых колонках, кроме песка, непременно находились полусгнившие куски корабельного дерева и ржавое железо обшивки судов — казалось, «Великий пожиратель кораблей» насквозь пропитался проглоченными судами — можно представить, какие археологические сокровища таятся в недрах Гудвинских песков!
Не менее печальную известность заслужил у моряков остров Сейбл, расположенный в Атлантике, в 240 километрах на восток от Канады, на подходах к заливу Святого Лаврентия. У берегов острова сталкиваются два главных течения Атлантического океана — теплый Гольфстрим и Лабрадорское течение, несущее ледяные воды Арктики. Итог их встречи — густые туманы, которые в течение недель и даже месяцев густой пеленой обволакивают остров. Прибавьте сюда и частые штормы. Мало того, остров Сейбл, подобно мелям Гудвина, еще и «бродячий» — за последние 400 лет Сейбл переместился с запада на восток на добрые 20 километров! Остров был открыт португальцами в начале XVI века, получив название «Санта-Крус» (остров Святого Креста). Полвека спустя ему дали более подходящее имя — «Сейбл», т. е. «Траурный». А еще позже он стал известен морякам всего мира под названием «кладбище Атлантики». Ибо здесь нашли свою гибель многие сотни кораблей: португальских, английских, французских и просто пиратских (пираты долгое время были полными хозяевами острова). Археологи-подводники, вне всякого сомнения, отыщут много интересного для себя, когда начнут раскопки этого «кладбища Атлантики».
Мыс Гаттерас находится в «золотоносном» районе Атлантики, где пролегали пути «Золотого» и «Серебряного» флотов Испании. Возле этого мыса погиб не один десяток галеонов, груженных золотом и серебром. Позже тут находили могилу парусные суда XVII, XVIII веков и даже пароходы XIX века. Например, в 1857 году у мыса Гаттерас пошел ко дну парусно-колесный пароход «Сентрал Америка», следовавший из Гаваны в Нью-Йорк, вместе с грузом золота на несколько миллионов и с 423 пассажирами, находившимися на борту. В окрестностях этого мыса уже давно рыщут искатели сокровищ. Но если их привлекает сюда блеск драгоценного металла, то археологов интересуют любые вещи, позволяющие воскрешать события минувшего. Они предпочитают вести работу там, где им не мешают кладоискатели. Одно из таких мест — морское дно в окрестностях сицилийского города Сиракузы.
