Французские историки поначалу объявили Колумба «корсиканцем», а так как эта выдумка была уж слишком неправдоподобной, обнаружили в архивах «юного капитана флота Жана Кузена», который открыл не только Америку, но и мыс Доброй Надежды, южную оконечность Африки. Современные исследователи считают историю капитана Кузена чистейшей воды выдумкой. Но в нашем веке во Франции появился ряд работ, где доказывается, что задолго до Колумба бретонские и нормандские рыбаки плавали через Атлантику к рыболовным отмелям у побережья Северной Америки. Ученые-баски полагают, что этими рыбаками, открывшими Новый Свет, были их земляки (ведь и Эль Кано, завершивший кругосветное плаванье Магеллана, был баском!).
Английские историки приписывают честь открытия Америки своему земляку Николасу Линну; еще в XVI веке была опубликована в Венеции так называемая «Книга Дзено», из которой явствовало, что не генуэзец Колумб, а венецианец Дзено открыл новые земли за океаном. Подвиг Колумба приписывается датским пиратам Пинингу и Потхорсту (исследователями-датчанами) и поляку Яну из Кольна. Наконец, не так давно в печати появилось сообщение о том, что до Колумба Америку открыл… сам Колумб, в 1477 году, достигнув пролива между островами Дэвон и Баффиновой Землей во время плавания в северных водах Атлантики!
Спор о народах-мореплавателях
Не будем вдаваться слишком глубоко в спор «колумбианцев» и «антиколумбианцев», длящийся несколько столетий. Отметим лишь, что окончательно решить его помогут не только «раскопки» в архивах, но и раскопки археологов, в том числе — под водой. Ведь если суда баскских или других рыбаков действительно достигали берегов Нового Света, то, вне всякого сомнения, многие из них погибли и остались на дне Атлантики. Еще большую помощь может оказать археология — и «сухопутная», и «подводная» — в решении спора о народах-мореплавателях, который также возник очень давно. Если спор о Колумбе вращается в основном вокруг вопроса «знал ли Колумб заранее о существовании Америки?», то спор о народах-мореплавателях имеет немаловажное значение для решения многих вопросов, связанных с историей народов Нового Света и происхождением индейских цивилизаций.
Раскопки археологов начинают подтверждать правоту исландских саг, говорящих о плаваньях за океан. Но можно с полной уверенностью утверждать, что колонии викингов в Америке, находившиеся гораздо севернее земель майя, астеков и др., не оказали сильного влияния на культуру народов Центральной Америки и даже на соседние индейские племена. Некоторые исследователи полагают, что норманнов опередили ирландцы и другие кельтские народы и что именно им принадлежит честь открытия Нового Света. Вокруг этой гипотезы то и дело возникают споры. Но даже если они решатся в пользу кельтов, то и тогда мы не сможем говорить о культурном влиянии народов Европы на цивилизации доколумбовой Америки. Однако не только кельтам приписывается честь открытия Нового Света — причем не просто открытия, но и основания культур Америки!
