Я все еще ничего не чувствую к этому незнакомому мужчине, кроме страха и отвращения от того, что он со мной сделал. Страх и отвращение возвращаются каждый вечер.
Он не сумел приручить меня, не смог понять, что я — маленькая неопытная девочка, которую нужно всему научить. У нас не было никакого общения, никаких других разговоров, кроме: не хочу ли я съесть или выпить чего-нибудь? Воспитание не позволяло ему рассматривать женщину не только как тело, распластанное на матрасе. Однако муж мой жил в Европе, в Париже. Но в доме для иммигрантов, откуда почти не выходил.
Я покорилась, потому что в любом случае дороги назад не было. Я выбрала безразличие — единственное чувство, на какое оказалась способна. Поскольку муж должен был уехать, самое плохое осталось позади, нужно только набраться терпения, закрыть глаза и стиснуть зубы.
Но через несколько дней он повел меня в мэрию, поскольку якобы должен был привезти во Францию доказательство его официального брака для работодателя. Я не понимала, что муж врал мне. На самом деле он хотел извлечь выгоду от женитьбы и приехал жениться, чтобы увезти меня из страны. Поскольку его первая жена изменила ему в деревне, он решил новую жену держать при себе. Но я тогда не знала, что он хочет заставить меня покинуть семью.
И вот мы идем в мэрию. Я впервые одета как взрослая женщина — на мне белое бубу и все мои драгоценности. Это очень рассмешило моих школьных подруг.
Никогда не забуду того чиновника! Если бы он был белым, то посерел бы от негодования. Он начал с вопроса о годе рождения мадам.
— Тысяча девятьсот пятьдесят девятый. Прошло три секунды — никакой реакции.
— Повторите, пожалуйста.
— Тысяча девятьсот пятьдесят девятый.
— Я сожалею, месье, но она не имеет права выходить замуж: она несовершеннолетняя.
В то время разрешение на брак для девочек в Сенегале давалось с пятнадцати лет, позже — с восемнадцати.
Я хочу кинуться к чиновнику и обнять его за шею, но не могу. Мужа сопровождает посредник, говорящий на языке волоф. Он настаивает:
— Брак можно заключить!
Но чиновник не намерен отступать:
— Нет-нет. Она несовершеннолетняя и не может выйти замуж.
— Но она уже замужем за этим мужчиной, ему нужна бумага о том, что брак заключен.
— Я сожалею. Ей мало лет.
Муж решается использовать магическое в Африке оружие. Банкнота решает все!
— Хорошо, спросите, сколько он хочет. Дипломатический перевод посредника, наполовину на французском, наполовину на волоф:
