А тут еще, как назло, и встать нельзя: на животе сидит принцесса и потирает ушибленную коленку. Стараясь облегчить участь своего ползающего попутчика, я приподнял собственный центр тяжести. Понятное дело, что движение не осталось без внимания очаровательной наездницы, и она повернула голову назад.
— А-а-а-а! — закричала Сонька и мгновенно соскочила с меня.
Было от чего прийти в ужас! Обалдевший после впечатывания в землю Багет сумел-таки найти выход на свежий воздух и сейчас раскачивался, как кобра, на полуметровой высоте, приходя в себя. Думаю, в его карьере на службе у Жасиса такого успеха не было ни разу. Дочь повелителя снов наверняка повидала на своем веку немало кошмаров, но сейчас стояла белая как мел.
— Что это? — выдохнула насмерть перепуганная Сонька, указывая на вполне конкретное место.
— Совсем не то, о чем ты подумала. Сейчас все объясню, — сказал я, поднимаясь и сматывая с себя полуживой пояс.
Когда мой рассказ о пребывании в подземном царстве подошел к концу, пострадавший окончательно пришел в себя.
— Лучше бы мне отправиться в монастырь. К такому тесному сотрудничеству я, наверное, еще не готов.
— Сам виноват. Сначала толком не рассмотрел, кто идет, а затем выбрал самое неподходящее место, где прятаться. Мы, люди, на этом месте сидим, на него же зачастую и падаем, — зачем-то стал оправдываться я и был тут же наказан.
— Так я и знал, ты меня специально подвергал опасности, а ведь мог предупредить…
Багет снова завел свою излюбленную песню, и, чтобы не дать ей перерасти в бесконечный речитатив, я повышенным тоном обратился к Соньке:
— Костер разводить будем? К концу его речи как раз угли будут.
Ужастик моментально поменял тему и бодрым голосом сказал:
— А что? Кому-то холодно? Так давайте пойдем быстрее, заодно и согреемся. Ничего помочь нести не надо?
— А все ведь из-за этого проклятого камня, — указал я на круглый серый валун, торчащий из земли. — В первый раз он меня отметил и на обратной дороге вниманием не обошел.
— Теперь все ясно! — воскликнула принцесса. — Знаешь, как он называется? «Не-обойди-камень». Будешь третий раз проходить мимо, все равно зацепишься, хочешь ты этого или нет.
— И много у вас таких булыжников поразбросано?
— Да нет, их в основном ставят вместо сигнализации. В первую встречу он сообщил, что некий Серж направляется в подземное королевство, а сейчас Жасис получил информацию о том, что ты покинул его территорию.
— Значит, вот откуда король мое имя знал. У вас тут все на высшем уровне. Шагу не ступишь без того, чтобы кому-нибудь об этом не стало известно.
