Рыжий гигант подошел ко мне поближе, чтобы указать направление, и спросил:
— А какое звание идет после капрала?
Это же надо было так опростоволоситься! Совсем забыл, что у меня в подчинении служит ночной житель Долины. Он не только сразу распознал местность, где мы находились, но и время суток. Значит, скоро будет утро. Хотя в нынешней ситуации большой разницы нет. Все равно мрак.
— Назначаешься старшим капралом, но сильно не зазнавайся. В нагрузку поработаешь гидом. Веди, только далеко от отряда не отрывайся. Для нас видимость — хоть глаз выколи.
— Кому? — сразу заинтересовался новоиспеченный гид.
— Желательно тому, кто устроил этот ночной кошмар в Долине! — недобро ответил я.
— Может, попробовать включить освещение? — предложил Эльруин, намекая на магию.
— Рисковать не будем. Под покровом черного тумана развелось столько всякой нечисти! Не уверен, что им понравится свет, а неприятностей нам еще хватит.
Мы двинулись гуськом на расстоянии двух шагов друг от друга.
— Совсем неуютно у нас по ночам стало, — бросив взгляд на небо, произнес Эл. — Ни единого проблеска, сплошной мрак. А холодно как — зуб на зуб не попадает.
Я уже собирался посоветовать юноше сделать небольшую зарядку, как вдруг мой меч заиграл переливами. «К нам гости», — прорезался металлический голос в голове, и непроглядный мрак начал рассеиваться. Причиной неожиданного освещения оказались странные воины, окруженные мягким свечением, словно ореолом. Они дружным строем вышли нам навстречу, но обнажать оружие не спешили. Отряд из дюжины сияющих бойцов остановился в десяти шагах от лерха, поспешившего нацепить солнцезащитные очки.
— Аугдэ хочет говорить с тобой, магистр, — громко сказал стоящий впереди воин. Он вытащил меч из ножен, отсалютовал им и воткнул оружие в землю.
Тот факт, что еще существуют люди, которые желают побеседовать, прежде чем раскроить тебе череп, уже заслуживал уважения, поэтому я последовал примеру светящегося воина и, прежде чем пойти на переговоры, воткнул свой семирунный возле ног.
Сияющие воины расступились, и ко мне вышел неказистый старичок с жидкой белой бородкой. Он был одет в длинный потертый халат, с которым забавно гармонировал измятый ночной колпак. «Важная, должно быть, персона, если при нем такая охрана. А по виду не скажешь», — подумал я, поздоровавшись.
— Молодой человек собирается выступить против рыцаря смерти? — спросил он низким сиплым голосом вместо ответного приветствия. — Похвально, похвально. Хоть и безрассудно. Не желает ли магистр узнать, каковы его шансы?
