Обстановка во дворе напоминала настоящий военный лагерь. По всему периметру стояли походные палатки, горели костры, бойцы отрабатывали движения с оружием в руках. Ларкон готовился к сражениям и не старался это скрывать.
Невысокое строение из белого камня не отличалось особой изысканностью: двухэтажная коробка с плоской крышей, небольшие прямоугольные окна, обыкновенная деревянная дверь. И не подумаешь, что здесь обитает одно из самых влиятельных лиц города.
Внутрь здания мы с Сантрой вошли в сопровождении вооруженного кинжалом слуги, который повел нас по длинному коридору.
— Девушка останется здесь, — твердо сказал сопровождающий, останавливаясь перед массивной дверью.
Внутреннее чутье подсказывало, что спорить с ним бесполезно, однако я все же решил попробовать:
— Под твою личную ответственность, или я дальше не пойду.
Мы вызывающе посмотрели друг на друга, но он сдался первым.
— Хорошо, слово воина, — выдавил из себя охранник и распахнул дверь. — Ларкон будет с минуты на минуту.
Я вошел в огромный пустой зал, стены которого были плотно увешаны холодным оружием. Лишь одна из стен была занята не полностью. Там висел меч Унга.
— Своеобразное оружие, ничего не скажешь, — раздался голос хозяина коллекции.
Изображение змеи отчетливо выделялось на темени, а лоб вошедшего украшал знак в виде обломанной ветки с острым шипом.
— Меч действительно занимательный, — в том же тоне ответил я. Поскольку хозяин вошел, не поздоровавшись, я также не стал этого делать.
— Я не о мече, а о шляпе у тебя в руках, — сказал Ларкон.
— Тебя это смущает? — Вопрос прозвучал снисходительно.
Вообще-то не в моих правилах при первой встрече обращаться к собеседнику на «ты», но опыт показывал, что вежливость в данном случае могла быть воспринята как слабость, а со слабыми в Тангоре особо не церемонятся.
— Осторожность при обращении с незнакомцами излишней не бывает, — ответил саворг после паузы.
— Согласен, но что мешает нам познакомиться?
— Не так быстро. Откуда я могу знать, что ты достоин знакомства со мной?
— Зачем тогда звал?
Я демонстративно надел головной убор Унга. Если хозяин дома сам нарывается на грубость, то для чего мне соблюдать приличия?
— Времена нынче неспокойные. Любая капля может в ненужный момент сдвинуть чашу весов. Я делаю все от меня зависящее, чтобы ни одна такая капля не упала на чужую чашу, однако и в своей гнилой воды не допущу.
— А проще сказать не мог? Слушая твою витиеватую речь, не каждый догадается, что ты видишь во мне шпиона, но пока сомневаешься. Однако, несмотря на колебания, моя судьба решена: нет человека, нет и проблемы. — Я решил пойти ва-банк.
