«Валерик, отдых придется отложить, есть новое поручение…»
«Погоди-погоди, хозяин, не так быстро. Сначала плата за предыдущее, а уж потом новое. У нас, демонов, бесплатный труд запрещен. Гони пруху».
«Чего?» — чуть не произнес я вслух свой вопрос.
«Пруха — это сокращенно: плата за разовую услугу хозяину авансом. Первое поручение я выполнил без предоплаты, так что с тебя плата за одно выполненное желание и аванс за следующее».
Вот это я попал! Еще ничего не сделали, а я весь в долгах, и придраться не к чему. Хотя…
«Валерик, ты мне сказал, что не справился с первым заданием, тем не менее требуешь плату».
«Так я могу продолжить?» — хитро сощурившись, поинтересовался призрак.
Какие тут подкованные в финансовых вопросах демоны! И ведь платить наверняка придется не деньгами.
«А что я с твоими монетами делать буду? Нет, у нас плата другая».
«И чем с тобой предыдущий хозяин расплачивался?»
«Брр, — вздрогнул полупрозрачный малый. — Он кормил меня, как негра. Я же белый демон, а от его жертвоприношений страшная изжога, того и гляди, язву желудка заработаешь».
«Хочешь сказать, Дзонг держал тебя в черном теле? Но работу ты для него все равно делал».
«Формально он выполнял все условия. У нас строго: одна пруха — одно желание. А ее вкусовые качества — понятие относительное, влияющее лишь на мое личное отношение к хозяину».
«Какую же пруху ты от меня хочешь? Только учти — жертвы я приносить не собираюсь».
«Ну не хозяин, а золото: дом тебе — какой хочешь, плату — на выбор. Я прямо теряюсь. Как бы не продешевить». — Валерик изобразил позу глубокой задумчивости.
«Ты думай-то быстрее, а то к моей даме новый кавалер клеится», — поторопил я демона, обнаружив возле стойки рядом с Сантрой крупного парня.
«Придумал! Испортишь кому-нибудь настроение — вот тебе и пруха. Отрицательная эмоциональная энергия очень хорошо усваивается», — погладил призрак свой внушительных размеров живот.
Как раз в это время дочь кузнеца решила вернуться к столику. Из-за ее спины выглядывала наглая физиономия кавалера. «Что ж, одному человеку настроение испортили, — эгоистично подумал я про себя. — Теперь черед других. Чем они лучше?»
— Серж, это мой друг Гредус, — заплетающимся языком произнесла девушка. — Он угостил меня вином.
Хорошо, видать, угостил. Вот так отвлечешься на пять минут — и доказывай потом отцу, что не собирался спаивать его дочку. Придется наказать. Кандидатура для создания первой прухи появилась как раз вовремя.
