Валерий Пустовойтенко был седьмым премьер-министром Украины. Его ближайшие соратники всегда говорили, что он весьма нетерпим к чужому мнению. Да мало ли что говорят…
Вот один случай. Приехал премьер Пустовойтенко с визитом в Венгрию. Ему предложили масштабные поставки сантехнической арматуры. Но он отказал - мол, свою арматуру некуда девать, Макеевский завод простаивает. Правда, венгры имели в виду разнообразные краны и вентили, а наш премьер - железный пруток для железобетонных изделий…
16 июля 1997 года по представлению Президента Украины Верховная Рада дала согласие на назначение премьер-министром Валерия Пустовойтенко. Для этого должны были проголосовать 226 народных депутатов. Ровно столько и проголосовало. Чтобы решение состоялось, помогли голоса «левых». Возможно, они тогда еще видели в кандидатуре Пустовойтенко «социально близкого». А может, сработали иные, более эффективные факторы.
Пустовойтенко появился в высших эшелонах власти после назначения Леонида Кучмы премьер-министром, заняв должность министра Кабинета министров. С уходом Кучмы в отставку ушел и он.
Всегда считался очень близким к президенту политиком и, пожалуй, наиболее ему преданным. Несмотря на это, он длительное время оставался в тени, и это связывают с недоброжелательным отношением к нему Дмитрия Табачника и Павла Лазаренко. Интересно, что он оказался в той меньшей части премьеров, кто не имел президентских амбиций.
Валерий Павлович Пустовойтенко родился 23 февраля 1947 года в селе Адамовка Николаевской области. Работал токарем на Одесском заводе им. Октябрьской революции. Учился в ремесленном училище, служил в армии. В 1975 году закончил Днепропетровский инженерно-строительный институт и стал мастером в тресте «Днепростроймеханизация», где прошел все ступеньки до главного инженера. С 1984 года руководил трестом «Днепротяжстроймеханизация».
В 1986 году был избран председателем Бабушкинского райсовета Днепропетровска. В 1987 году возглавил Днепропетровский горисполком. В течение 1989 - 1993 годов - городской голова Днепропетровска. В 1990 году избран народным депутатом Украины. В 1993 - 1994 годах - министр Кабинета министров, в 1997 - 1999 годах - председатель Кабинета Министров Украины.
С 1999 года Пустовойтенко возглавляет Народно-демократическую партию. В 2001 - 2002 годах - министр транспорта. С 2002 года - лидер фракции НДП в парламенте.
