Однако уже вскоре после его назначения произошло непредвиденное: во-первых, правительство Ющенко стало пользоваться реальной популярностью не только в Украине, но и на Западе. О Ющенко заговорили как о премьере-реформаторе. Конечно, мы понимаем, что тогда это было всего лишь новое лицо старой власти.
Но тем не менее факт остается фактом: ему выражали поддержку руководители многих зарубежных стран, присвоили звание почетного доктора Люблинского университета, его объявили «Человеком года» на экономическом форуме в польской Кринице. Состоялся целый ряд конференций, на которых западные представители убеждают Президента Украины поддержать реформы правительства - будто не понимают, что главой исполнительной власти в Украине является не премьер, а президент. Не понимают, а возможно, и не хотят понимать. Ющенко для них симпатичнее и прогнозируемее.
Возможно, многое было бы иначе и тогда, и сегодня, однако в условиях нечеткости разделения функций в государстве сложилось такое положение, когда президент вроде как остается над схваткой, а в случае ошибок всегда можно обвинить правительство и его главу.
С самого начала Ющенко получил определенную свободу. Так, он пригласил на должность вице-премьера по топливно-энергетическому комплексу Юлию Тимошенко. Ющенко рассчитывал, что эта некогда ближайшая сотрудница Лазаренко может иметь реальное представление о механизмах разграбления ТЭКа олигархами и схемах увода прибыли. Тогда правительство наступило на мозоли очень многим, и не только в ТЭКе. В результате удалось наполнить бюджет, расплатиться по зарплатам и пенсиям. Это работало и на имидж самого Ющенко, поэтому он всячески защищал своих ближайших соратников, в первую очередь Тимошенко.
Но уже осенью 2000 года Ющенко предупредил о своей отставке в случае, если давление на его кабинет будет продолжено. Он был вынужден сделать это заявление после того, как комиссия, возглавляемая секретарем Совета национальной безопасности и обороны Украины Евгением Марчуком, подтвердила уже предлагавшиеся на рассмотрение президента страны выводы о том, что правительство излишне оптимистично оценивает ситуацию в топливно-энергетическом комплексе и готовность Украины к зиме.
На этот раз Марчук вновь атаковал того, кому в свое время помогал.
Иногда Евгения Марчука называют в числе тех, кто в свое время помогал стартовать в большом бизнесе Юлии Тимошенко (а также Игорю Бакаю и Игорю Шарову). Да и сама Тимошенко как-то это подтвердила. Но вот еще 2 июня 2000 года секретарь СНБО направил главе государства докладную записку, в которой обвинил правительство Ющенко в ухудшении ситуации в ТЭКе, которым и руководила вице-премьер Тимошенко.
