– Согласен, дорогой… Хотя в милиции собаки давно уже служат.
– Не говорите мне о собаках! – вздыбив на спине шерсть, сердито произнес Гвоздиков. – Не люблю! Ищут, ищут, вынюхивают… А слова толкового сказать – не могут, один лай…
– Верно, дорогой, золотые слова! Прости, что потревожил! – Гаидзе поднялся со стула и хотел было уже попрощаться и уйти, но был остановлен хозяином квартиры.
– Так как насчет протокола, уважаемый…
– …Ираклий Георгиевич! – подсказал Гаидзе.
– …уважаемый Ираклий Георгиевич?
– Раз в этом деле замешана наука… – капитан немного помялся и закончил: – Не стану протокол составлять.
– Надеюсь, и устно не будете распространяться о том, что здесь видели и слышали?
– Не буду, дорогой.
– Слово?
– Зачем спрашиваешь, уважаемый? Капитан Гаидзе один раз слово дает, но – навеки! «Давши слово – держись, а не давши – крепись», – процитировал он свою любимую пословицу.
У Ивана Ивановича отлегло на душе и он сказал, умиротворенно улыбаясь:
– Совершенно верно, дорогой Ираклий Георгиевич! Точно так же говаривал один мой знакомый кот после очередной трепки. Если желаете, я могу рассказать о нем.
– Пожалуйста, расскажи! – и капитан Гаидзе, снова присев на стул, приготовился слушать.
И вот какую историю поведал ему Гвоздиков.
«Однажды в один приличный дом принесли котенка, который был так мал, что не умел даже мурлыкать. Его забрали от родной матушки совсем крошкой, и несчастная мамаша ничему не успела научить бедолагу. Но когда котенок подрос, он заметил этот свой недостаток.
– Как?! – вскричал он в ужасе, обнаружив у себя изъян. – Я не умею мурлыкать?! Я?! – и он, схватившись передними лапами за голову, стал раскачиваться из стороны в сторону, страшно горюя и плача.
Но на его счастье, а еще больше на свое, этот плач был услышан одной хитрой мышкой. Она высунула голову из норки и громко спросила кота:
– Ты хочешь научиться мурлыкать? Я тебя научу.
– Научи, о радость моего сердца! – воскликнул обрадованный кот и подошел к норке поближе.
Но мышь остановила его.
– Во первых, – сказала она, – я радость твоего желудка, но никак не сердца. Во-вторых, ни шагу дальше, иначе останешься неучем. И, в третьих, дай мне честное благородное слово, что ты никогда больше не станешь ловить мышей, если я научу тебя мурлыкать.
– Клянусь! – сказал кот, замерев на месте.
Тогда мышь спросила его:
– Знаешь ли, как мычат коровы?
– Знаю. Они мычат: „Му-у!“
– А знаешь ли ты, как рычат собаки?
– Знаю и это. Они рычат: „Р-р-р!“
