– Может быть, его снова Константин уговорил? Прицепился, как репей, а тот и поддался?
– Костя в бассейн ушел! Сразу! И не уговаривал он его, Брыклин сам отказался.
Уморушка задумалась. Знакомых Котов в сапогах у нее не было, да и среди артистов она еще не успела завести знакомств.
– А если другого мальчишку на Кота обучить?
Маришка хмыкнула:
– А где их летом найдешь, лишних мальчишек? Все, кто в смотре не участвует, давно поразъехались. Да любой и не справится с этой ролью – она самая главная.
Уморушка сочувственно вздохнула и опустила печально глаза. Положение, кажется, становилось безвыходным.
И тут из кресла поднялся Иван Иванович, который все это время молча читал газету и, казалось бы, не слушал, о чем говорят его квартирантки, и сказал:
– Не спорьте, друзья мои. Роль Кота в сапогах исполню я сам.
– Вы?! – удивилась Уморушка.
– Кота в сапогах? – удивилась Маришка.
– А что? – спокойно ответил Гвоздиков. – Не гожусь в артисты? Я в молодые годы кучу грамот насобирал за участие в любительских спектаклях!
– А вы роль знаете? – спросила Маришка. – Один день до смотра остался!
– Знаю, – успокоил ее Иван Иванович. – Вот костюм подойдет ли – это вопрос…
Гвоздиков примерил костюм Кота и вздохнул тяжело: «Как в воду глядел… Не лезет костюм, на мальчишку сшито было…»
– А мы новый сошьем! – бодро предложила Маришка. И тут же осеклась. – А из чего? Ткани-то больше нет…
– А я знаю, что делать надо! – Уморушка была рада, что наконец-то может предложить свои услуги. – Шкуру наколдовать – пустяки. Только надо не костюм шить, а Ивана Ивановича самого в кота превратить! Он повыступает-повыступает, а потом обратно в человека обратится. Ну как, здорово я придумала?
– Здорово… ничего не скажешь… – Иван Иванович вдруг пошатнулся и быстро сел в кресло: ноги почему-то отказались ему служить.
Маришка посмотрела на подругу и покачала укоризненно головой: да разве же можно ТАКОЕ предлагать пожилому человеку!..
Уморушка почувствовала, что ляпнула не совсем то, что нужно и виновато сказала:
– Не хотите – как хотите, можно и костюм пошить.
– Не пошить, а сшить! – по старой учительской привычке поправил Уморушку Иван Иванович. – Только кто тебе сказал, что я не хочу в кота превращаться?! Я, кажется, не говорил.
– Я сама вижу, как вы обрадовались… Еле в кресло сели.
– Да, немного подкосило меня твое предложение, уж очень оно неожиданное. Ну и что? Может быть, в самом деле стоит попробовать?
– А если не получится? – спросила Маришка.
