– Не «сбегет», а «сбежит», – поправила ее Маришка. И добавила: – От нас не сбежит, расколдовывай.
Уморушка что-то сердито буркнула, и Петя облегченно вздохнул:
он снова почувствовал, что к нему вернулась свобода передвижения.
– Я ни за что бы не согласился участвовать в смотре за чужую школу, – признался он, хотя уже никто не настаивал на его признаниях. – Но меня заставили… уговорили…
– Кто? – удивились Уморушка и Маришка разом.
– Альтер Эго.
Девочки переглянулись: это странное имя они слышали впервые.
– Мое второе «я», – пояснил Петя Брыклин. – Так уговаривал, так уговаривал…
«Не ври! – вдруг прошептал проснувшийся Альтер Эго. – Я уговаривал тебя НЕ ВЫСТУПАТЬ за чужую школу!»
«Отстань! – огрызнулся Петя. – Не тебе пришлось по кустам продираться, не тебе довелось на шоссе замерзать!»
Альтер Эго смутился и смолк. Воспользовавшись его молчанием, Брыклин с жаром стал расписывать Маришке и Уморушке те страдания, которые ему причиняет днем и ночью жестокий Альтер Эго. Петя так растрогал девочек, что Уморушка, наконец, не выдержала и, всхлипнув, спросила:
– Как же ты с ним дальше жить будешь? Ведь вся жизнь впереди!
– Не знаю… – развел горестно руками Брыклин. – Буду терпеть… Не отделю же я его от себя!
Услышав последние слова, Уморушка вдруг побледнела. Она часто бледнела, когда ей в голову приходило важное решение.
– Ты не отделишь… – сказала она медленно и многозначительно. – А я отделю!
– А может, не надо? – тихо спросила Маришка и тоже побледнела.
– Надо, – решительно ответила ей Уморушка. – Человек страдает. – Она кивнула на Петю, а тот тоже почему-то кивнул головой. – Дело доброе, а для добрых дел и запрет нарушить можно.
И она, не дожидаясь новых возражений со стороны подружки, громко произнесла:
– Анды-шаланды-баланды!.. Эс-фэс-бэс!.. Абрус-швабрус-кадабрус!
В синем безоблачном небе сверкнула молния, где-то над полями прогрохотал рассыпчатый гром, и Петя Брыклин вдруг почувствовал, что у него в груди кто-то затрепыхался, словно пойманный в силки голубь. Но через миг это ощущение исчезло, сменившись другим – тяжелой и щемящей пустоты.
– Не надо!.. Пожалуйста, не надо!.. – вскрикнул он тихо.
Но было уже поздно…
