– И не тикают, и не такают…
Понурил голову Кузя:
– Домой возвращаться придется… А то без часов опоздаем к Петруниным…
– Не опоздаем! – улыбнулся дедушка. – Чай, у меня еще часы есть!
– Где? – удивился Кузя. – Какие?
– Да всякие. У нас, апалихинцев, этого добра везде понатыкано. Часы, правда, общие, зато ходят получше этих. – И дедушка сердито сунул в карман провинившегося Мозера с его компанией.
– А в лесу есть часы? – поинтересовался Кузя. – Или они только в Апалихе?
– И в лесу есть, – охотно ответил дедушка. – Да не простые, а с кукушкой. Ну-ка, прислушайся…
Сначала Кузя ничего не услышал особенного, кроме ставшего привычным гомона птиц, и даже подумал, что дедушка, наверное, шутит над ним, как вдруг явственно услышал долетевшее из леса, из самой его глубины, отдаленное кукованье.
– Ну что? – тихо, почти шепотом, спросил дедушка. – Тикают?
– Тикают, – улыбаясь, ответил Кузя. – Еще как тикают!
– А ты сомневался! Полдень наши часы уже натикали, пора подкрепиться.
И дедушка, присев под дерево, достал из корзинки всякую снедь.
– А почему полдень? – удивился Кузя. – Полдень – это сколько?
– Полдень – это двенадцать часов по местному времени. Видишь, соцветие осота закрылось? – Дедушка показал на высокую траву, похожую на зеленые соломинки. – Самый полдень, хоть по радио сверяйся!
– Так цветы по часам закрываются? – поразился Кузя. – И открываются по часам?
– Как сельмаг, только точнее, – подтвердил дедушка.
– Вот здорово! – обрадовался Кузя. – Значит, еще погуляем в лесу!
– Часиков до двух можно побродяжничать. А как только бессмертник закрываться начнет, так домой и потопаем.
– А бессмертник не подведет? Ровно в два закроется? – усомнился немного Кузя.
Но дедушка его вновь успокоил:
– Тыщу лет не подводил, а сегодня подведет? Да с какой стати? Это Мозер со своей компанией за сто лет тикать устал, а наши часы с кукушкой на целую вечность заведены!
Услышал Кузя дедушкины слова про часы с кукушкой и рассмеялся: понял про какие-такие часы говорил ему дедушка.
А вот вы, ребята, поняли?
Как дедушка компас починил
Перед отъездом в Апалиху папа купил Кузе самую необходимую вещь для путешествий по незнакомой местности – компас.
– С компасом, брат, нигде не пропадешь: ни в лесу, ни в степи, ни в море-океане, – объяснил папа, радуясь покупке не меньше сына. – Главное, что запомнить нужно, это то, что синяя стрелка на север показывает, а красная…
– …на юг! – догадался Кузя.
Хотел Кузя компас на руку еще в городе надеть – компас был на ремешке, как часы, прикреплен, – но папа не разрешил этого сделать.
