– Что у вас слышно? – спросил я.- Как вам живется? Где работаете?
Она грустно улыбнулась. На какую-то минуту улыбка вернула ей былое обаяние. Но ведь я уже успел увидеть вторую кандидатку…
– Да вот стараюсь жить, как умею,- ответила она.- Я как раз по этому вопросу…
– Чем могу быть полезен? – поспешил спросить я с готовностью, какую могла ожидать от меня вдова приятеля.
– Мне говорили, что у вас тут освободилось место секретарши,- робко проговорила она.
– Мой боже! – воскликнул я.- Если б вы появились хотя бы днем раньше!
– Вы уже приняли кого-то?
– Увы…
Она испытующе посмотрела на меня. Я выдержал ее взгляд.
– Работа у нас утомительная, нервная,- торопливо пояснил я.- И трудно даже говорить о продолжительности рабочего дня, потому что я часто работаю здесь по вечерам. Зарплата же секретаря невелика, таково уж наше штатное расписание, так что не стоит и жалеть об этом.
– Хотите отпугнуть меня,- улыбнулась она.- Ничего по выйдет, я вынуждена работать.
– Ваше образование? – спросил я.
– Два курса экономического…- прошептала она.- Я бросила учебу после смерти Янека.
– Понимаю. Вы уже работали когда-нибудь?
– Да, экономистом. Но теперь согласна на любую работу…
– Кажется, у вас с Янеком не было детей?
– Нет,- ответила она.
Разговор не клеился, но Боженцкая продолжала сидеть. «Конечно, ей нужна работа,- подумал я,- только работа может внести хоть какой-нибудь смысл в жизнь этой никому не нужной бесцветной женщины».
– Оставьте, пожалуйста, в секретариате свой адрес,- сказал я.- Если только что-нибудь подвернется…,
– Я дошла до точки…- тихо сказала она.
– Позвольте помочь вам, так сказать, единовременно…- я сунул руку в карман.
– Я говорю о работе. Мне нужна работа,- ответила она и встала.
Аргументы мои были, казалось, бесспорны, по я все же предпочитал не встречаться с ней глазами. Конечно, она сразу поняла, что я не возьму ее, верно, ей отказывали не в первый раз. Она протянула мне руку. Ладонь была горячей.
– Не больны ли вы? – встревожился я. – Ну что вы! – живо возразила она.- Я вполне смогу быть хорошей секретаршей… Может, мне зайти узнать завтра?
– Зайдите,- ответил я, почувствовав себя несколько уязвленным ее настойчивостью.- Если та кандидатка не явится… Но на это почти нечего рассчитывать… Во всяком случае, я буду помнить… Янек был таким порядочным человеком!
Она улыбнулась и вышла. А я подумал, что, если бы ее как следует одеть, вылечить и подкормить, она еще могла бы стать снова красивой женщиной. К сожалению, у меня не было времени на сантименты. «Божена Вацлавек»,- прочитал я имя и фамилию второй кандидатки.
