– Дюха, не отставай и не ори! – братец дернул меня за руку. – Не хватало еще, чтобы дикие звери все-таки сбежались на твои крики!
– Как сбегутся, так и разбегутся! – пообещала я. – Ты разве забыл, как я умею визжать, если надо?
– Надеюсь, повод тебе не представится, – проворчал братец.
Мы замолчали и поспешили вдогонку за папулей, который шел по следу с уверенностью пограничной собаки.
Очевидно, это был не тот случай, когда джентльмены вежливо пропускают даму вперед, потому что ни папуля, ни Зяма не спешили уступить мне дорогу. Они так быстро шагали, что я с трудом за ними поспевала. Боюсь, на лесных колючках осталось немало клочков моей одежды!
– Оп-ля! – Зяма с радостным возгласом остановился.
Не успев притормозить, я с разбегу врезалась в его широкую спину и едва не свалила брата с обрыва.
– Ну, ты, партизанка! Я не поезд, чтобы пускать меня под откос! – сердито бросил мне Зяма.
– Извини, – коротко ответила я. – Где это мы?
– «Где это мы»! – передразнил меня братец. – Глаза разуй! Позади лес, впереди деревня, внизу свалка – где мы, как ты думаешь?
– В Буркове? – я искренне удивилась.
Стоило полночи бегать по лесу, чтобы оказаться там же, откуда я начала свой путь!
– Значит, мамуля, вернулась на нашу дачу! – облегченно выдохнула я.
– Э, нет! – напряженным голосом сказал папуля, бесшумно выступив из-за дерева.
Он пятился к нам, а взгляд его был прикован к чему-то впереди.
– На дачу она не вернулась! – заявил наш следопыт. – Она там!
– Где? – мы с Зямой одинаково вытянули шеи.
– В палатке! – с невыразимой горечью в голосе ответил он. – Ах, Бася, Бася…
Его трагические интонации мне очень не понравились. Наш папуля – образцовый муж – после тридцати с лишним лет брака по-прежнему горячо любит мамулю и яростно ее ревнует.
– Спокойно! – Зяма, смекнувший, что к чему, схватил папу за руку. – Успокойся и объясни толком. Там стоит какая-то палатка, и наша мамуля, по-твоему, находится в ней?
– Увы мне! – ничуть не успокоившись, вскричал папуля.
– Да никакое не «увы»! – вмешалась я. – Ну, стоит палатка! Ну, сидит в ней мамуля! Ну, и что с того?
– А если не сидит? – саркастически спросил ревнивец, понизив голос до зловещего шепота. – Если она там… лежит?!
– Очень может быть, что и лежит! – хладнокровно кивнула я. – Лежит и плачет, с мокрым компрессом на вывихнутой ноге, усталая, разбитая и страдающая от отсутствия у ее ложа родных и близких!
– Ты думаешь, плачет? – папуля устыдился и немедленно отмяк. – Тогда чего ж мы тут стоим? Пойдемте скорее к ее ложу!
