– С натуры?! – испугались в палатке.
– С натуры? – переспросила Варвара Петровна и задумалась.
С некоторых из ее знакомых действительно можно было писать кровососущих монстров, не особенно напрягая фантазию. К примеру, старая приятельница Лалочка Шкандыбанцева, перманентно занятая выяснением выгодного курса обмена очередного мужа на нового, побогаче, – чем не ведьма-вурдалачиха? С полгода назад в шестой раз замуж вышла и уже жалуется, что снова промахнулась, не на того напала! Милицейский генерал ей уже не гож, теперь олигарха подавай!
– С натуры – это мысль! – молвила Варвара Петровна.
Мысли писательницы мгновенно переключились на творчество. Она уже успела вообразить Лалу Шкандыбанцеву, крадущуюся под сенью дубов к заповедной лопуховой поляне за травами для приворотного зелья, которое она собиралась подмешать олигарху в суп с трюфелями.
– Кривой нож в руке ведьмы со свистом расслаивает ночной туман, фиолетовые губы зловеще кривятся, а мелированные космы вздыбились и в свете полной луны сияют зеленым! – скороговоркой произнесла Варвара Петровна, описывая свое видение.
– Кто это?! – в палатке откровенно запаниковали и спешно восстановили светомаскировку, – фонарь погас, стало темно.
– Это Лала Шкандыбанцева, – машинально ответила Варвара Петровна, поморгав, как сова.
– Она с вами? Чего вам надо? – тоненько и жалобно спросили из сгустка темноты, в который превратилась обесточенная палатка.
– Нет, она сама по себе, – покачала головой писательница, немного обидевшись, что ее записали в одну компанию с ведьмой-вурдалачихой. – Я тут нынче одна гуляю. Воздухом дышу и вообще…
Тут ей надоело притворяться лирической дурочкой и нести разный бред о ночных прогулках на свежем воздухе, и она честно призналась:
– Я заблудилась. Хотела через лес к шоссе пройти, но сбилась с дороги и ногу подвернула.
– До шоссе отсюда далеко, – осторожно ответили из палатки. – Тут, за оврагом, поселок есть – Бурково называется.
– Я знаю, у нас там дача, – устало молвила Варвара Петровна. Она уже решила оставить боязливого обитателя палатки в покое и ковылять своим путем. – Может, знаете, – у лопуховой поляны, на самом краю поселка.
– Это где Инна живет? – неожиданно повеселел хриплый голос. – И ее брат, как его… Казимир?
– Это мои дети! Вы с ними знакомы? – удивилась писательница.
– Виделись!
Палатка снова озарилась светом, брезентовая дверь открылась. Варвара Петровна поняла, что прошла проверку.
– Пароль – «Инна и Казимир»! – усмехнувшись, пробормотала она.
