К ужину вернулся довольный фон Нот-цинг.
— Каково? — заявил барон с порога. Этот дом и впрямь существовал. Я нашел его. А судя по вашему довольному лицу, вы, Кранц, тоже пришли не с пустыми руками.
Итак, добравшись утром до музея истории города, фон Нотцинг понял, что это была не пустая затея. Первые два зала небольшого особнячка были посвящены гербу города, прочей этнографии и знаменитым уроженцам Брау-нау-на-Инне. Третий зал был посвящен Адольфу Гитлеру, но и там фон Нотцинг не обнаружил ничего интересного. Зато в последнем зале, на притулившемся в дальнем углу стенде он увидел вырезанную из газеты неболыпую заметку с фотографией. На фотографии был изображен темный дом с провалами готических окон, башенкой над чердаком и побитой жизнью мрачной крылатой фигурой на коньке крыши. Заметку фон Нотцинг переписал в блокнот. Там говорилось следующее:
Вчера, 23 июля 1947 года, был почти полностью разрушен в результате пожара старый дом Мейнбохеров, находящийся в конце Круммштрассе. Пожар вспыхнул, по версии главного пожарного города офицера Орнуна Херта, из-за короткого замыкания в старой проводке. Напомним, что с 1932 года в доме никто не живет, а в 1935 году в нем был начат капитальный ремонт, приостановленный в прошлом году после двух несчастных случаев на стройке. 15 февраля 1944 года обрушились леса на чердаке, в результате чего один из рабочих, двадцатитрехлетний Эрик Штомпф, получил тяжелейшие травмы и скончался в больнице, не приходя в сознание. 29 апреля 1946 года один из рабочих, восстанавливавших деревянные перекрытия в подвале, по собственной неосторожности зацепился рукавом за циркулярную пилу, которая отрезала ему руку выше запястья, Официальные расследования признали оба происшествия несчастными случаями, но многие в городе теперь спокойно вздохнут: этот дом больше не возвышается над головами прохожих мрачной темной необитаемой громадой.
— Получается, что дом кто-то сжег? — предположил я, прочитав заметку. — А теперь его кто-то купил, или же это его прежний владелец тщательно охраняет руины дома.
— Верно, — согласился фон Нотцинг. — Получается именно так. Ответа на вопрос, кому сегодня принадлежит дом, я так и не получил. Услышав то, о чем я хочу поговорить, бургомистр моментально сослался на страшную занятость, и по его тону я почувствовал, что наше приятельство находится под угрозой. Никаких данных, как мы с вами выяснили, в архиве тоже нет. У меня оставалось последнее средство…
