— Что за тон?
Маркиз прижал руку к сердцу, демонстрируя, что подобный допрос угрожает его здоровью. Однако жесткий взгляд комиссара не оставлял надежды ни на сочувствие, ни на понимание.
— Между девятью и десятью, — выдавил наконец из себя Веркруиз, его лоб покрылся мелкими капельками пота.
— После этого он никуда не уходил? — спросил Ситерн.
— Нет, никуда.
— Зачем он приезжал к вам в тот вечер? — допытывался инспектор.
— Нам нужно было поговорить о делах. Картины, антиквариат…
— Итак, между девятью и десятью? — вновь вступил в разговор Пери. Видимо, вам обоим не спалось по ночам?
— Грандель… позвонил мне… как правило, он назначал время.
— Почему — он, господин маркиз? — учтиво спросил Ситерн.
— Почему — он, месье? — жалобно-слезливым голосом ответил Веркруиз. Да посмотрите вокруг. А Грандель… У него были деньги!
— Хорошо. — Пери стал любезнее. — Еще один вопрос, но, прежде чем ответить, подумайте. После ухода Гранделя ваше внимание не привлекло ничего странного?
— Не знаю… — раздраженно ответил старик. — Я уже отходил ко сну и тут услышал шум автомобиля.
— В это время здесь часто проезжают машины? — осведомился Ситерн.
— Нет, весьма редко.
— Машина остановилась или проехала мимо?
— Мне показалось, она остановилась.
— На каком расстоянии от вашего замка?
— Где-то у ворот, или у того, что еще можно назвать воротами. — На лице маркиза снова появилась жалкая улыбка.
— Ну что ж, хорошо, — сказал Пери. — Позвольте теперь немного осмотреть ваш участок и ваш дом.
Маркиз только кивнул головой, визит полицейских вызвал у него смертельный страх.
Отработав в уголовной полиции без малого два десятка лет, невольно обретаешь определенный опыт. При беглом осмотре любого участка или помещения Ситерн почти безошибочно угадывал, где искать следы или спрятанный предмет. Он был знаменит этим в префектуре полиции более, нежели своим кулинарным искусством. То, что его слава вполне заслужена, он подтвердил и сейчас, отправившись вместе с Пери в парк на поиски указателя объезда и, возможно, сапог убийцы.
Сперва он направился к воротам, вышел на подъездную дорогу и в раздумье остановился. Все вокруг заросло бурьяном. Неподалеку от ворот стоял полуразвалившийся сарайчик. С какой целью его здесь соорудили, было непонятно. Позади сарайчика лежала куча песка и несколько гнилых досок. Ситерн сразу заметил, что одну из досок недавно поднимали: так он нашел указатель объезда. Из кучи песка он извлек перепачканные глиной сапоги. Они были старой модели, почти неношенные, на внутренней стороне стоял фирменный знак американской обувной фабрики.
