– Привет, Джек. – сказал Айвен.
– Что значит «привет»? – спросил компьютер.
– «Привет», это сервис. – ответил Айвен.
– Принять без доказательств?
– Да.
– Что я должен делать, когда ты говоришь «привет»?
– Поприветствовать меня. Сказать мне «привет».
– Привет, Айвен? – спросил Джек.
– Да.
– Когда это нужно?
– Когда встречаешь меня. – ответил Айвен. Джек некоторое время обдумывал сказаное, а затем вновь заговорил. Его программа работала так, что он искал вопросы и задавал их, если не находил на них ответа.
– Зачем нужен сервис? – спросил он. Сервисом Айвен называл простые разговоры, которые как будто не несли никакой пользы.
– Нужен. – сказал Айвен.
– Принять без доказательств?
– Да.
Айвен вошел в новый отсек.
– Привет, Айвен. – сказал Джек.
– Ты не должем повторять это каждый раз, Джек.
– Как я должен это повторять?
– Обычно, это говорят, когда кого-то долго не видел.
– Сколько долго?
– Один день.
– Это нужно говорить каждое утро? – сделал свой вывод Джек.
– Да. – ответил Айвен.
Айвен сел в кресло перед управлением и задал Джеку программу на связь с Землей.
– Как прибыл, Айвен? – спросил с экрана Тери Манфер.
– О'кей. – ответил Айвен.
– Привет, Тери. – произнес Джек.
– Это что еще за фокусы? – спросил Тери и Айвен рассмеялся.
– Я что-то неправильно сказал? – спросил Джек.
– Ты все правильно сказал, Джек. – ответил Айвен.
После этого рассмеялся и Манфер.
– Теперь я понимаю, почему ты так рвался туда. – сказал он с улыбкой. – Ты не передумал на счет выступления?
– Нет. Я хочу что бы этот полет начинался как обычный.
– Хорошо. Вы выходите из зоны приема. До связи.
– До связи. – ответил Айвен.
Он некоторое время еще сидел, а затем включил монитор перед собой.
– Джек, сделай рассчет полета до звезды ЖК-22 с максимальным ускорением.
На экране появилось несколько формул, а затем появился ответ.
– Рассчетное время триста двадцать шесть собственных суток.– сказал он.
– Переведи все данные рассчета в систему управления двигателем и запускай программу на выполнение.
– Здесь нет ошибки? – спросил Джек. – Мы никогда раньше не вылетали за пределы Солнечной системы.
– Нет. – ответил Айвен. – Мы летим к другой звезде.
В программе Джека была проверка самых разных ситуаций и она всегда выдавала предупреждения о действиях, выходящих за рамки неких условий, соблюдавшихся ранее. Теперь подобным условием был вылет из Солнечной системы, что и привело к возникновению вопроса о возможной ошибке.
Станция, а теперь уже космический корабль, набирала скорость. Айвен сидел в противоперегрузочном кресле и думал о происхо– дящем. Ему было сложно переключиться на что-то иное. На глаза наворачивались слезы, в горле стоял ком, который мешал дышать. Это был первый приступ ностальгии, болезни, которую ему еще предстояло пережить.
