Итак, мы идем к Богу через Христа ради убежища, ради безопасности, ради Его благ и вечного счастья. Тот, кто не знает и не понимает вышеприведенных истин, не может видеть необходимости искать это убежище, бежать за безопасностью и стремиться к славе, счастью и благам, сокрытым в Боге, приходя к Нему через Христа.
Я знаю, что существует разная степень понимания этих истин, и тот, кто лучше других постигнет их, по всей вероятности, будет спешить к Богу, как когда-то сказал Давид: «поспешил бы укрыться от вихря, от бури» (Пс.54:9). А тот, кто поймет их в наименьшей степени, будет находиться в наибольшей опасности стать опоздавшим и, таким образом, лишится награды (1Kop.9:24–26). Поэтому не все, кто бежит, получают награду; не все, кто подвизается, увенчивается (2Тим.2:4–5); не все, кто стремится к цели, достигают ее.
О том, как возвращаются к Богу люди, которые отпали от веры
Теперь мне следует перейти к рассуждению о второй категории людей — о тех, кто обращается снова к Богу после вероотступничества, и обсудить некоторые вопросы, касающиеся их вторичного прихода к Богу через Христа.
Есть две примечательные особенности в возвращении вероотступника к Богу через Христа.
1. Он второй раз свидетельствует об истинности тех утверждений, о которых я говорил ранее.
2. Он также вторично свидетельствует о необходимости прихода к Богу через Христа.
О тех путях, которыми такие люди приходят к Богу через Христа, я, возможно, также скажу несколько слов, но только позже. А теперь рассмотрим подробнее эти две особенности возвращения вероотступников.
Во-первых, возвращение вероотступника к Богу второй раз подтверждает истину о человеческом состоянии, которое является несчастным по своей природе, а также о тщеславии и суетности этого мира, о строгости закона, о неизбежности смерти и ужасе будущего суда. Первый приход новообращенного человека к Богу убеждает в этом, второй же приход вроде бы говорит о том же самом, но является уже двойным подтверждением правды Божией. «Это правда!» — свидетельствует первый приход. «Это действительно правда!» — свидетельствует второй.
Вероотступничество случается с теми христианами, которые поддаются лукавым уговорам сатаны и побеждаются вожделениями плоти. Сатана и плоть внушают человеку: «Ты допустил ошибку. То, от чего ты бежал, на самом деле не так уж ужасно и не так уж много доброго в том, к чему ты спешил». «Не будь глупым, возвращайся, — продолжает диавол, — к прежней жизни. Мне интересно знать, какое безумие побудило тебя удирать и оставить позади себя так много наслаждений, которые другие люди находят в похотях плоти и благах этого мира. Что же касается строгости закона, ужасов смерти и всяких фантазий о будущем суде, то это только примитивные пугала, воздвигнутые хитрыми головами священнослужителей, чтобы удержать невежественных людей в подчинении».
