— Не думаю, чтобы я смог унести больше двадцати килограммов. — Но ему не так просто будет реализовать слитки, — заметил Ардмор. Нужна звонкая монета.
— Годятся и слитки, — возразил Томас. — Я просто отнесу их в Имперский банк. Добыча золота разрешена и даже поощряется, только когда меняешь его на деньги, наши добрые повелители оставляют себе изрядный процент.
Ардмор покачал головой.
— Вы забываете о том, как это будет выглядеть. Священнику в мантии и с нимбом над головой не к лицу лезть в карман за чековой книжкой и авторучкой. И вообще счет в банке вам ни к чему: по нему противник сможет в точности выяснить, чем вы занимаетесь. Вы должны за все расплачиваться красивыми, новенькими, сверкающими золотыми монетами. Это произведет огромное впечатление. Шир, вы умеете делать фальшивые монеты?
— Никогда не пробовал, сэр.
— Самое время начать. У нас каждый должен иметь вторую профессию. Джефф, когда вы были в городе, вам не представился случай раздобыть хотя бы одну монету Империи для образца?
— Нет. Но думаю, что монету можно будет достать — я дам знать своим хобо, что мне нужно.
— Жаль только, что придется ждать. Но без денег соваться в Денвер не стоит.
— А это обязательно должны быть монеты Империи? — спросил доктор Брукс.
— Что-что?
Биолог выудил из кармана золотой пятидолларовик.
— Эту монетку я с детства ношу с собой на счастье. По-моему, время настало, пора пустить ее в оборот.
— Хм-м-м… Что вы об этом скажете, Джефф? Можно будет расплачиваться американскими деньгами?
— Ну, бумажные деньги не годятся, а что до золотых монет. Сдается мне, эти кровопийцы возражать не станут, лишь бы монеты были золотые. Во всяком случае, по цене лома их принимать будут. А уж американцы от таких не откажутся.
— По какой цене их будут принимать, не так важно. — Ардмор бросил монету Ширу. — Сколько времени вам понадобится, чтобы изготовить килограммов двадцать вот таких?
Сержант внимательно осмотрел монету.
— Не так уж много, если их не чеканить, а отливать. Вы хотите, чтобы все они были одинаковые, сэр?
— А почему бы и нет?
— Видите ли, на них стоит год выпуска.
— А, понимаю. Ну ничего не поделаешь — это наш единственный образец.
Будем надеяться, что они не обратят внимания или не придадут этому значения.
— Если вы дадите мне немного больше времени, сэр, то, думаю, я мог бы кое-что сделать. Я отолью штук двадцать в точности таких же, а потом вручную награвирую разные годы. Получится двадцать разных типов монет, а не один.
