— Спустим подрывной патрон и по стальному концу прямо на мину.
Эта мысль понравилась. Правда, возникло сомнение: а сработает ли электрический запал на такой глубине. Решили попробовать.
Сотников стравил с вьюшки метров семьдесят кабеля и опустил заряд по стальному концу.
— Порядок, заряд на мине, — доложил он.
Я дал команду вытравить весь кабель, а шлюпке отойти под ветер.
Солнце уже скрылось за горизонт, но увлеченные работой моряки не заметили наступления темноты.
Шлюпка отошла на столько, на сколько позволяла длина кабеля. Катер находился в двухстах метрах, на его мачте полоскался сигнал, означающий: «Произвожу опасные работы», то есть уничтожаю мину.
— Весла на воду! — скомандовал я и вставил ключ в гнездо подрывной машинки.
Поворот ключа. А в голове: «Взорвется ли мина, не откажет ли электрозаряд, не оборвется ли кабель?» В этот момент сильный глухой взрыв тяжелым молотом ударил о дно шлюпки. Минуты через две на поверхности моря появились пузыри и небольшая шапка взрыва.
Подрывное устройство сработало безотказно. Мина была уничтожена на большой глубине, что редко случалось в нашей практике.
Старшина-минер Сотников выбрал кабель, и шлюпка подошла к борту катера.
— Доложите в базу, что мина уничтожена, — сказал я командиру катера мичману Шевченко.
С возвращением минно-торпедного управления флота в Севастополь я был назначен начальником ОТК. Часто приходилось ездить в командировки, бывать на складах военно-морских баз.
Незадолго до окончания войны встретил Виктора Петренко.
Около трех лет он плавал на кораблях Черноморского флота. Служил и на крейсере «Коминтерн». Оттуда Петренко направили в минную партию. Там в 1943 году с ним и познакомились.
Петренко был опытным специалистом, его назначили разоружать мины.
С тех пор я его долго не видел. Петренко уже имел на своем счету около пятнадцати разоруженных и уничтоженных мин противника. Сослуживцы уважали его за прямоту, трудолюбие, веселый нрав.
Как-то его вызвал к себе командир части капитан 3 ранга Павел Николаевич Жуков. Виктор постучал в дверь и, получив разрешение войти, переступил порог. Докладывая о своем прибытии, он увидел сидящего в кабинете лейтенанта Колотухина.
— Товарищ Петренко, — сразу приступил к деловому разговору командир. — Есть боевое задание. Оно очень ответственное, и я считаю, что с ним справитесь только вы. На косе обнаружена немецкая неконтактная мина. Ее нужно разоружить и уничтожить.
— Есть разоружить и уничтожить, — четко ответил Петренко.
