Заместитель Белова капитан 3 ранга Кожин и начальник кафедры навигации капитан 1 ранга Павлов поддержали это предложение:
— С нашим минным плотиком мы сможем в любое время отрабатывать задачу.
— Сколько можно погрузить на плотик мин? — поинтересовался Белов.
— В трюм помещается восемь мин типа «КБ», — ответил я, — да на палубу плотика можно взять шесть — всего четырнадцать мин.
— Значит, в один заход можно брать с собой полкласса курсантов?
— Да. А если брать мины образца 1908 года, то и больше — их можно разместить двадцать две штуки.
— Очень хорошо. Выгода прямая.
Получать мины приходилось на складе. Погрузка их на плотик, следование в район, постановка, выборка, разоружение и сдача на склад — на все это уходил почти весь день. Но для плотика больших глубин не требуется — хватит шести метров. Значит, можно использовать Бакинскую бухту.
Этот район нас вполне устраивал. Там была небольшая бухточка глубиной до полутора метров. Находящиеся в ней катера хорошо защищал мол, сложенный из камней.
Минные постановки были спланированы. В конце мая 1941 года половина одного класса четвертой роты строем прибыла на мыс Султан. В бухте уже находился плотик с минами и буксир.
Вскоре мины были приготовлены для постановки, и буксир отвел плотик на глубины до шести метров. Погода была прекрасная — полный штиль. Встали на якорь, и курсанты приступили к работе.
После того как группа курсантов поставила шесть мин, я пошел на шлюпке проверить точность заданного углубления. Все было нормально.
Начали готовить к постановке остальные мины. Капитан буксира обратился к старшему группы лейтенанту Костикову с просьбой разрешить ему сходить в порт.
— До обеда еще часа два, — говорил он. — Пока вы ставите мины, да выбираете их, я успею возвратиться.
Костиков согласился, и буксир ушел в порт.
Погода в Баку обычно устойчивая, особенно летом. Но порой дуют сильные ветры. Кораблям они не страшны. Совсем другое дело небольшой минный плотик, не имеющий своего хода. Именно это обстоятельство и не было учтено.
Ветер обрушился неожиданно. Через пять минут он усилился до того, что стал раскачивать плотик. Мины не успели закрепить, да в этом раньше и не было необходимости, и они начали угрожающе перекатываться по палубе. Курсанты с трудом удерживали их.
— Срочно крепить мины! — приказал Костиков курсантам.
Я с двумя курсантами спустился в трюм и стал крепить мины.
А плотик раскачивало все сильней и сильней. Он удерживался на месте якорем. Чтобы уменьшить на некоторое время качку, Костиков решил вытравить якорь-цепь — пока плотик двигался по ветру, его не так болтало.
