Тут до меня дошло, что этот человек не похож на призрак с острова. В комнате находился реальный мужчина из плоти и крови.
Вдруг фигура стремительно шагнула в мою сторону, и я услышала удивленный возглас:
— Леди?!! Леди Елка?!!
Эти стремительные шаги я узнала бы всегда. А король Трайс уже оказался рядом, и сильные руки сжали мои плечи.
Я еле сглотнула комок, застрявший в горле: если бы я не была столько лет женой лорда Кэрола, то смогла бы их перепутать, тем более, что лицо лорда Трайса было обветренным и загорелым.
Мне и на минуту не могло прийти в голову, что встреча с королем произойдет здесь, в стенах этого полузаброшенного замка. Лорд Трайс почему-то не очень жаловал его. Он и увез меня сюда когда-то только из-за дракона и для того, чтобы я больше не смогла встречаться с его братом. Поразмысли я в то время хорошенько, могла бы и догадаться, по какой причине он это делает. А тогда я считала, что дело только в неприязни к Кэролу.
Я облегченно вздохнула и рассмеялась. Слава богу! Все-таки живой человек. Встреч с привидением я не хотела.
— Я тоже счастлива видеть Вас, Ваше Величество.
Трайс внимательно оглядел меня:
— Вы заметно помолодели, леди Елка.
Я вздохнула: если эльфы будут и дальше стараться омолодить меня, то я могу превратиться в ребенка.
Король не очень изменился. Он и раньше умел управлять и подчинять себе, а сейчас прямо излучал несокрушимую уверенность и властность.
Неожиданно лорд ослепительно улыбнулся, став еще больше похожим на брата:
— Я несколько дней не мог понять, почему меня потянуло именно сюда. Хотя мы собирались охотиться совсем в другом месте.
Я подумала, что и у меня было нечто подобное. Но вот встретить здесь короля я точно не ожидала.
— Извините меня, Ваше Величество. Я прибыла без приглашения. Замок как будто звал меня к себе.
— Может, это — судьба, леди?
— А, может, интуиция?
Трайс наклонился ко мне:
— Какая разница, Елка?
Я быстро отодвинулась: нет, Ваше Величество, я не буду спорить с Вами на эту тему.
— Давно ли Вы в Кэрдарии, леди? Повидались ли с леди Ксюшей? С моим отцом? С леди Ирин? Расскажите о Клоде…
Он задавал вопросы, а я не успевала на них отвечать. Хорошо лишь, что не спросил, почему я до сих пор не посетила его.
— Ладно, леди, у нас еще будет время. Пойдемте к моим людям, пока они не бросились меня искать.
Король пропустил меня вперед, а потом легко приобнял за плечо. У меня мелькнула мысль, что следует это прекратить. Лучше бы просто шел рядом, не прикасаясь. Но потом я подумала, что может, это чисто дружеский жест? И он так напоминал Кэрола…
