Город открылся на шестой день пути. Залитые солнечными лучами, поднялись среди равнин белые каменные стены.
Это место мореходы-греки приметили сто лет назад, когда остроносые корабли только начали бороздить темные воды моря. Море было свирепым. Волны рычали, срывали обшивку, ветер рвал паруса. Греки сложили легенды о блуждающих скалах - Семплигадах, разбивавших корабль, как хрупкий орех, и называли море "Аксинским", что значило "Негостеприимное".
Но приветливы были берега. Там купцы могли продать свой товар в обмен на пшеницу, в которой нуждалась Эллада. Тем, кто в поисках лучшей доли собрался покинуть старые города, плодородные земли предлагали новую родину. Еловые весла снова взрезали темные воды, четырехугольный парус развевался на мачте, кормчий поворачивал тяжелый руль.
Мореходы узнали нрав моря, приспособились плавать, не выпуская землю из вида. Семплигады перестали губить корабли, и подобревшее море получило новое имя. Его стали называть "Понт Евксинский" [Понт Евксинский - древнее название Черного моря] - "Море Гостеприимное", или просто Понт.
Ольвия была из первых городов, заложенных на его берегах.
Издали, в ограде из белых стен, город казался вытянутым треугольником: две стороны отсекали глубокие балки, граница третьей была образована рекой Гипанис [Гипанис - древнее название Буга].
"Удобное место выбрали, трудно неприятелю подступиться, - оценил Арзак расположение города. - Стены толстые, запряженная парой волов кибитка по верху проедет". Внимание было обострено. Он ничего не выпускал из виду.
В воротах пришлось задержаться. Толкаясь и блея, в город входило стадо овец. Наконец путь расчистился и вместе с толпой, собравшейся у ворот, Арзак въехал в Ольвию.
Люди, повозки, стадо - все устремились в одном направлении.
Арзак выбрал противоположное. Он не привык двигаться зажатый, как пленник, со всех сторон.
- Куда глаза глядят, - сказал он Белоногу, и Белоног, не знавший до этого ничего, кроме степи, осторожно перебирая ногами двинулся по узкой улице. Слева и справа уныло потянулись однообразные ограды, сложенные понизу из круглой гальки, выше - из необожженного кирпича. Приземистые дома слепо выглядывали из-под соломенных кровель глухими без окон стенами.
"Так вот что такое город, - думал Арзак, косясь на прохожих, шедших по каменной вымостке, тянувшейся вдоль оград. - Город - это западня стен. В городе люди не могут передвигаться по собственной воле. Они подчиняются стенам."
